因應南迴鐵路電氣化全線通車，台鐵12月23日起改點，普悠瑪及推拉式自強號首次投入南迴線載客，高雄到台東2小時內可抵達，不過有不具名員工向《蘋果新聞網》投訴，指改點後，有普悠瑪號列車從北部出發南下經南迴線到台東，又馬上從台東發車到北部，環島11小時載客無法熄火降溫，「列車會過勞」；台鐵則稱，現已有普悠瑪號運用超過11小時，並無不良情形發生。
環島鐵路電氣化「最後一哩路」、南迴鐵路電氣化工程即將完工通車，台鐵12月23日起配合改點，改點後會有6列普悠瑪號及4列推拉式自強號首次投入南迴線營運，未來高雄到台東車程能在2小時內抵達，高雄到花蓮則在4小時內，行車時間可快近半小時，最快9.5小時便能環島。
不過有不具名員工向《蘋果》投訴，指普悠瑪號翻車事故已2年，台鐵仍不思檢討，今年12月23日改點，其中車輛運用安排一列普悠瑪列車於每日中午12時15分離開樹林調車場，至南港站為13時14分並開出127次載客，沿西部幹線經南迴線，於18時57分到達終點站台東，接著5分鐘後，原列車將再度於19時02分以445次於台東站開出，午夜前約23時21分才回到樹林調車場。
他認為，這組車輛將連續在路線上環島11小時載客，即便司機員中途可換班，但車輛完全無法熄火降溫，半路若有狀況也只能硬著頭皮繼續開，憂心重演翻覆事故。
此外，他也說，這列普悠瑪號將沒時間進行全面性車廂環境衛生維護，尤其10月12日國慶連假期間，台鐵373次列車廁所才因水肥箱滿而封閉，造成乘客憋尿，可推想該列普悠瑪號水肥箱滿情況可能經常在未來445次列車上演。
此外，445車次為東部民眾至北部轉乘高鐵末班車的最後機會，倘若西部有狀況，會導致127次到台東站誤點，445車次將無法準時發車，轉乘高鐵也會趕不及，恐被迫多滯留東部或北部一夜，呼籲台鐵應調整車輛運用安排，避免讓「過勞列車」影響安全。
台鐵回應，目前普悠瑪號已有連續11小時的運用，並無不良情形發生，而按交通部發布「鐵路機車車輛檢修規則」機車定期檢修周期規定，一級檢修使用期間為3日，因此改點後普悠瑪號環島載客，就性能而言無虞。
此外，台鐵表示，民眾提到國慶假期第373次列車廁所污水箱滿水位而封閉，經查其為柴油客車12輛編組，有8間廁所，而普悠瑪號亦為8輛編組，所以每個車廂均有廁所，乘客可以不用擔心無廁所可用，若有異常可改到其他車廂使用。
台鐵企業工會文宣組組長吳長智則說，列車有保養機制，規定跑多少公里做何等級保養，只要依規定保養，就不會有問題，而列車若僅安排跑短途，不符經濟效應，因此會在允許範圍內「善用」。
台灣鐵道暨國土規劃學會稱，普悠瑪號環島列車被視為招牌列車，基本上尊重台鐵車輛調度需求，不過從市場角度來看，此環島列車平日搭乘率可能還好，但到假日可能就看得到吃不到，是否有需要推有待商榷。
不過該學會也指出，若普悠瑪號安全，台鐵維修人力、採購零件都足以支應，那就尊重台鐵運用，但問題是普悠瑪號相關故障和系統問題，都還沒等到台鐵詳細說明，在仍有不確定因素下，車子跑那麼長的調度仍有疑慮，站在民眾角度，希望台鐵能有更清楚說明、保障。(李姿慧／台北報導)
