59年前的台東縣，處在台灣醫療史上的蠻荒年代，本來一心想赴非洲醫療宣教的美國醫師譚維義（Frank Dennis），在因緣際會下，乘風破浪地舉家搭船來到台東，開啟他長達34年的宣教醫療旅程。今年4月，譚夫人病重離世，日前他在小兒子Billy陪同下重返台東，特別經歷14天的居家檢疫，他特別讚揚台灣人有防疫觀念，他說，比起不愛戴口罩的美國人，好太多了。
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譚維義現年已高齡91歲，當年他為照顧母親返美退休，在美期間，他常在華人機構分享台灣經驗並宣揚福音，並且，幾乎年年偕同妻子譚秀麗（Sally Dennis，1929－2020）返台，除了到各大醫療院所演講偏鄉醫療，並邀請醫師前往東部服務，另外，因譚維義的故事曾被教育部編撰入小學4年級的教科書中，他也常到全台各國小與師生互動，分享生命教育。而每當他回到台東，只要一有空檔，他就主動探望老同事甚至過去的老病友，若時間允許，老當益壯的譚維義還會邀約小兒子一同至海邊潛水，他笑稱自己一點都不老，雖然聽力差了點，還好有小兒子作他的耳朵。
過去，譚維義夫婦被東基同事暱稱譚爸、譚媽，1961年，夫妻倆帶著4名子女胼手胝足來到偏鄉台東，當時，一群金髮碧眼的宣教士在東海岸進行醫療服務，時常湧進一群病人或排隊排到傍晚，因此，許多老一輩的台東人，可能都還有著阿斗仔醫師、護理師在東海岸作醫療服務的印象。不過，當年因1名肝膿瘍的阿美族病人情況危急送進在地台東醫院，但當時卻沒有外科醫師能進行手術治療，這才讓譚維義決心返美，到處募款為台東人興建台東基督教醫院（以下簡稱東基）。
1966年，譚維義返美四處奔走勸募，並與妻子寫出上百封信件向北美教會與親友募款，當他返台時總計募得7萬美金，但當時興建醫院總經費需8萬美金（約值當時新台幣320萬元），所幸，最後譚維義的商人朋友維克多•瓦歷斯帝（Victor Walkways)捐贈1萬1千元美金，補足了缺口，並且他的醫師同學也贈予300箱當時雖舊但完好的醫療設備。在1969年，譚維義終於創建了台東基督教醫院，不過，當時仍是醫療蠻荒連電梯都少有的年代，他常與護理師2人用擔架扛著病人上二樓治療，也曾半夜接起電話，就與護理師急忙揹起擔架，走過醫院前方的玉米田出發治療病人，甚至在民眾負擔不起醫療費用時，他們就努力減少開銷，盡全力治療貧困的病人。
早期，肺結核奪走不少台灣辛苦人的性命，據了解，結核病是國人發生率最高、奪命人數最多的法定傳染病。當年，身為公衛護理師的譚秀麗，建立肺結核病人備忘錄，追蹤那些服完藥卻沒有繼續領藥的病人，減少可能的致死率。不過，大部分時間，譚秀麗是譚維義的賢內助，照顧家中五名子女求學成長，偶而，醫院人手不足時，她會主動在醫院門診服務，也會在病房協助替病人清洗換藥。
其實，譚維義也偶有脾氣不好的時候，尤其，難以預期的忙碌加上還得語言障礙，一開始的醫療拓荒路總顯困難重重，幸好，開朗的譚秀麗有著陽光般迷人的笑容，她總有辦法能讓譚維義脾氣好起來，多年來，贏得眾人對她的敬愛與尊重。
1994年退休的譚維義在台東服務已過33年，他曾在總統府接受李登輝親頒國家紫色大綬景星勳章，也是第1位獲得此勳章的外國人。並且，2011年他與夫人譚秀麗在移民署獲得中華民國外僑永久居留證。過去，他與夫人幾乎年年返國與老友相聚，然而，自2009夫人中風後，因身體不適多需照顧，他倆回台旅程多有不便，多由在台出生的小兒子Billy Dennis 陪同倆老返台。
今年初，全球爆發武漢肺炎疫情，譚維義表示，起初美國人防疫觀念缺乏，加上政府宣導不力，以致全美各地醫院湧入大批患者，今年4月，因為心房顫動的關係，譚秀麗2度中風，譚維義為避免在醫院、公共場所交叉感染，雖譚秀麗身體不適需看診住院，他仍盡量將譚秀麗帶回家中自行照養。然今年4月26日，譚秀麗還是不敵病魔，在所有家人陪伴和道別聲中，安息離世。
此趟回台，譚維義特別想念譚秀麗，幾次提及愛妻不免哽咽地說，「難得有人能享有66年幸福婚姻，我們辦到了。」譚提到，這些年間我們一同遇過風浪，也曾意見分歧，甚至口出惡言，但因為把婚姻看得比自身需求更重要，所以，我們能一起哭泣，然後和好，才被周遭人視為美好的婚姻。
為了紀念愛妻譚秀麗，譚維義與CURE International設立「秀麗微笑基金」，要幫助那些因唇顎裂而無法微笑的孩童。譚維義說，他與夫人支持唇部手術逾12年，希望自己上天堂時，也能遇見因這筆基金改善生活展顏微笑的兒童。他說，台灣是他的家，一有機會就會回到台灣，繼續分享基督的愛，分享偏鄉醫療的重要，但他也鼓勵台灣人走出國際，為全球需要幫助的人貢獻一份心力。（突發中心古和純／台東報導）
譚維義小檔案
年齡：91歲
子女：2男、3女
配偶：譚秀麗（Sally Dennis，1929－2020）
信仰：基督教
專科：骨科
台東基督教醫院創院院長
1993年獲得第三屆醫療奉獻獎1994年獲頒國家紫色大綬景星勳章
2011年獲得中華民國外僑永久居留證
2002年譚維義的故事被收錄於小學4年級教科書
