前總統李登輝今年2月喝牛奶不慎嗆傷，住進台北榮總長達174天，因吸入性肺炎，昨（7/30）晚因敗血症休克及多重器官衰竭病逝北榮，享耆壽98歲。外界不解嗆傷為何對身體有如此嚴重的影響，長者為何會有吞嚥困難？吞嚥障礙是因為老化或是疾病因素？照顧長者時，或長者本身若發現有吞嚥困難的情形，生活層面有哪些該注意的地方？有哪些危險因子是可預防或改善？《蘋果新聞網》邀長庚醫院一般內科暨高齡醫學科主任陳英仁，說明長輩常遇到的吞嚥障礙警訊及預防之道。
陳英仁表示，人老了一定有疾病，容易失能如頭髮白、牙齒掉，高齡者除慢性多重病外，最常遇到的4個問題為肺炎、泌尿道發炎、壓褥瘡、跌倒，其中急性肺炎更是老人死亡原因第3名，而產生肺炎最大原因就是不小心嗆到。
陳英仁表示，在去除中風、高血壓、糖尿病等因素，高齡者吞嚥的協調性、咳嗽功能都退化，導致口水、食物、細菌容易進入肺部，產生嚴重肺炎，「所以一點點的嗆，對老人家就是大災難」。
以中風、糖尿病、腎臟衰竭、失智長者、漸凍人、超過90歲的超高齡者為吞嚥問題的高危險族群，吞嚥退化警訊可從喝水或吃藥是否時常嗆到來觀察，另外，莫名的咳嗽也要小心。
陳英仁提醒，正常老化情況下，從喝開水就容易嗆到，再到半流質如牛奶、豆漿等，最後連固體都吞不下去，另因人每天都要呼吸，口水會分泌，而吸氣同時又要吞口水，就容易產生吸入性肺炎。
他補充，影響吞嚥的面向包括：中樞控制吞嚥的神經群協調差、肌肉長期沒咀嚼、心情憂鬱不想吃就硬吞；吞嚥除了會嗆傷、導致肺炎，還會衍生其他疾病，如嗆了難過不吃導致營養不均、不喝水使泌尿道發炎，身體也就兵敗如山倒，但吞嚥可以藉由訓練維持穩定。
陳英仁表示，吞嚥問題治療須從患者本身的慢性病著手，如糖尿病、高血壓需讓其穩定，定期追蹤回診，若口牙有缺牙、牙周病也需處理好，再搭配吞嚥治療師的協助學習含、咀嚼、吞嚥動作，從蒸蛋、布丁等軟性食物開始訓練，也建議維持長期運動習慣，若出現狀況趕緊找醫生求助。（生活中心／台北報導）
