今年仲夏全台矚目的國際熱氣球嘉年華活動，今天（11日）上午5時30分許在鹿野高台熱鬧舉行，現場湧入近2萬民眾參加。受疫情影響，這項熱氣球活動一度傳出停辦消息，但經台東縣政府多方斡旋後，國外飛行員至少仍有10多位參與，甚至有國外飛行員雖未來台，但提供造型球做展演。今天開幕時，已有19顆熱氣球登場，為今年目前全球唯一正常辦理的熱氣球嘉年華活動。
「熱氣球嘉年華，是這半年台灣第1個國際性活動。」台東縣長饒慶鈴感慨的說，自年初疫情爆發以來，熱氣球嘉年華在多方因素限制下，她甚至曾想過「不辦應該也是可以被理解。」因為這半年來，台東縣政府不僅得向衛福部、交通部、外交部、勞動部多方協調，然而任一環節出錯，後續衍生的龐大支出，對經費拮据的台東縣來說，這個跨國跨部門的苦差事，多麼吃力不討好。但在今日的開幕現場，饒慶鈴感恩且驕傲地說，「台東縣，做到了。」
除了，被網友暱稱「國家隊」的台灣熱氣球外，今天開幕儀式連同外國球，共有19顆進行展球。而旅客必追「萬球齊發」的經典畫面，讓現場2萬民眾發出讚嘆與喝采，為長達51天的2020台灣國際熱氣球嘉年華揭開精彩序幕。
台東縣政府交通及觀光發展處長余明勳表示，今年單美國就提供有6顆造行球，預計將有28顆來自美國、荷蘭、法國、日本、巴西、墨西哥、英國等地的經典球及特色造型球，首次亮相。而在今天開幕儀式上，還有一個意外的驚喜，首顆經民航局認證、意義性重大的「台東一號」熱氣球將加入國家隊陣容，從西班牙歷經疫情停工、復工，終於風塵僕僕運回台東全新登場！
「熱氣球嘉年華不只是為台東觀光發展舉辦。」饒慶鈴說，「每一次的升空都是溫暖人心的正能量」。適逢熱氣球嘉年華10周年，今年定調為「感恩祈福」。由於全球疫情仍在蔓延，余明勳表示，國外飛行員考量需隔離至少28天，雖多婉拒來台，但仍願意出借造型球給台東縣政府使用，已實屬不易。目前，仍有10多位外籍飛行員，正在防疫旅館隔離中。
因應國旅報復性旅遊，立榮航空支援台東增飛班次，昨天（10日）可乘載184人的A321噴射客機完成台東首航任務。「2020台灣國際熱氣球嘉年華」於7月11日至8月30日，連續51天在鹿野高台登場。在這段期間，台東將有7場最美星空音樂會與8場熱氣球光雕音樂會，從白天到夜晚，讓民眾能盡情享受台東專屬的浪漫時光。（突發中心古和純／台東報導）
出版時間11：56
更新時間13：26
