（更新：新增鑾轎下午睽違8年停駕大甲鎮瀾宮）
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮一年一度的徒步北港進香，今年適逢國內新冠肺炎(COVID19，武漢肺炎)疫情關係延後舉行，今天凌晨2時15分吉時一到，被廟方譽為「粉紅色超跑」的媽祖鑾轎，在數萬虔誠「香燈腳」的夾道簇擁下，起駕展開長達9天8夜的長征，蔚為國內宗教一大盛事。因近日天氣酷熱，加上防疫新生活的需求，進香之旅更添挑戰。
拱天宮媽祖每年農曆3月赴北港進香已近200年歷史，路徑都是由媽祖鑾轎指引，沿途神蹟不斷，全程橫跨苗栗、台中、彰化、雲林等縣市，來回約400公里，在全台擁有百萬信徒 。今年適逢武漢肺炎疫情被迫延後，6月上旬中央流行疫情指揮中心宣佈解封，拱天宮管理委員會擲筊請示後，獲媽祖首恢復辦理北港進香，立即吸引全國信徒爭相報名徒步進香，截至出發前超過5萬5千人報名，盛況空前。
昨天深夜12:30分許，由內政部長徐國勇、苗栗縣長徐耀昌、拱天宮管委會主委洪文華等人，在焚香祝禱後，恭請媽祖神尊上粉紅色的鑾轎，洪文華並尊稱為「粉紅色超跑」；今天凌晨2時15分吉時一到，媽祖鑾轎三進三退，衝出拱天宮大門，炫麗的煙火、如雷的鞭炮聲四起，數萬名信徒，情緒高昂追隨在鑾轎後方，人潮綿延數公里，幾乎看不到盡頭。
由於參與的信徒相當踴躍，白沙屯聚落下午陸續聚集人潮，入夜後自台1線到拱天宮約不到1公里的路程，人潮摩肩接踵，有時甚至是被後方推著往前移動，整個白沙屯已是不夜城。而追隨粉紅色超跑的香燈腳們，有些腳程較慢的，早在凌晨1時左右即先行，縱使鑾轎早已進入通霄市區外圍，白沙屯這端仍有步行人潮，延綿數公里的人龍，自高處鳥瞰、十分壯觀。
苗栗通宵白沙屯拱天宮媽祖凌晨展開9天8夜繞境活動，下午進入台中市大甲區，並駐駕鎮瀾宮30分鐘，造就「天后相會」的難得畫面，引起信眾爭相參拜，鎮瀾宮副董事長鄭銘坤表示，大甲媽及白沙屯媽繞境都是國際宗教盛事，往年只要白沙屯媽走到大甲市區，都會進入鎮瀾宮駐駕或參禮，我們都深表歡迎之意。
拱天宫管理委員會主委洪文華說，2006年駐駕鎮瀾宮過夜，2012年停駕20分鐘，這次是睽違8年後再度停駕鎮瀾宮。
白沙屯媽祖因繞境腳程快，且往返雲林北港朝天宮沒有固定路線，全靠媽祖旨意，因媽祖鑾轎為粉紅色，因此被冠上「粉紅色超跑」稱號；今年受到疫情影響，繞境行程改期至今天凌晨起駕，路程橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市，步行到北港朝天宮駐駕後返回白沙屯拱天宮，完成9天8夜約400公里的遶境行程。
白沙屯媽祖鑾轎下午2點多進入大甲市區，信眾紛紛備妥香案恭迎，鑾轎接著沿順天路抵達大甲鎮瀾宮，再度受到信眾簇擁，爭相目睹天后相會的難得景象，白沙屯媽在廟方盛情迎接下，駐駕鎮瀾宮30分鐘後，啟駕繼續行程。
鎮瀾宮副董事長鄭銘坤表示，白沙屯媽祖起駕或回鑾，只要進入大甲市區，都會到鎮瀾宮，時間允許會駐駕休息，若趕行程仍會入廟參禮，鎮瀾宮對於白沙屯媽到訪，都深表歡迎。
鄭銘坤表示，大甲媽祖與白沙屯媽祖每年一度的繞境活動，已有百年以上傳統，透過盛大舉辦媽祖繞境，將台灣宗教文化推上國際舞台，帶動台灣拚經濟，造就全民之福。
拱天宮總幹事陳春發說，進香的防疫工作小組，會適時將隊伍拉長，管控分區分流措施，避免長時間群聚，也呼籲信眾，今年情況特殊，婉謝信徒躦轎腳，香燈腳切勿圍在神轎旁，應保持行轎空間分散人流，媽祖鑾轎進入室內處所時，香燈腳請勿跟隨進入，並且盡可能在家透過觀看網路直播方式參與進香；如要參加，香燈腳應適時休息、勤洗手、補充水份，注意身體狀況，不宜過度勞累，為了鼓勵信眾不硬撐、以健康為重，拱天宮今年停止製作、發放徒步全程、半程錦旗。（楊永盛、王煌忠／苗栗、台中連線報導）
出版時間03:28
更新時間19:01
