疫情衝擊，各國邊境持續封鎖，航空客運復甦遙遙無期，業者只能搶載貨求生。繼先前長榮、台灣虎航啟動客艙座椅載貨運送物資後，長榮航空近期也將旗下一架777-300ER客機利用檢修時把座椅拆除，評估未來將執行更大、更多的載貨業務，搶賺翻倍起跳的貨運價格。
相較於華航的18架貨機，僅有5架貨機的長榮航空在貨運運力上就顯得落後許多，因此長榮在這波疫情嚴重衝擊航空客運市場，僅剩航空貨運支撐的狀況下，更加積極求生。長榮航空4月下旬拔頭籌，率先啟航客艙座椅載貨的航班，運送醫療物資前往美國芝加哥，台灣虎航也在本月7日啟動客艙座椅載貨飛往日本。交通部民航局雖已核准華航的737客機客艙座椅載貨，但正式啟動時程尚未定案。
為搶食航空貨運市場，長榮上周更將主力機隊777-300ER中一架飛機，編號B-16715，利用平均每15-21個月就要進行一次的飛機C級檢修時，進廠直接將客艙座椅拆掉。民航局透露，該架飛機目前已申請客機客艙拆座椅載貨，但由於相關執行方式更為複雜，才能達到飛安標準，因此目前仍在評估中。
民航局表示，客機客艙拆座椅載貨跟客艙座椅載貨一樣，都必須確保不能有危險物品上機，但拆座椅的載貨方式在技術標準上更為複雜。首先，由於飛機原本是客機，原本就會有多媒體視聽系統、燈光、空調等電力的系統，在拆除座椅改裝後，必須考慮這些電力線束的移除狀況。
此外，因為貨品之後是堆疊在原本客艙的地板上，因此該固定在地板上那些位置？貨物如何堆疊？堆疊高度等，都必須合乎一定的標準，藉此讓這批在客艙地板上的貨物能符合地板強度，及載重平衡的規範。
客機客艙地板也不同於貨機內裝有滾軸及固定系統，可以放置集裝板和貨櫃，每件貨物用機器運送到機艙門口時，還需要由人力搬運、挪移，因此搬運過程也須注意執行人員的安全。此部分民航局在研擬相關作業指導文件時，會一併考量。
國際航空運輸協會(IATA)統計，目前國際貨運量的45%-50%由客機完成，國際間也早有不少航空公司以「客改貨」方式搶占航空客運市場，包括加拿大航空、東方航空等，其中加航率先改造其機隊中三架波音777-300ER飛機，並已投入服務，改裝後運力大增，最大可承載89.63噸貨。
日前漢莎技術公司也對外宣稱正在進行A380的客艙改裝作業，預計將用這台全球最大客機來執行改裝載貨，發揮航空貨運的效益；同時也因為A380擁有雙層客艙的特性，屆時仍可採下層客艙載貨、上層客艙載人，並還能維持「類梅花座」的方式做好防疫班機所需的間隔距離。(甘芝萁／台北報導)
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