武漢肺炎疫情延燒，隨著歐美國家重症數爆量，能協助患者呼吸的呼吸器需求也大增，成各國搶購的重要抗疫物資之一。疫情嚴峻的紐約，州長日前也表示他們亟需4萬台呼吸器，還向中國訂購1.7萬台呼吸器，而每台大約要付2.5萬美元(約台幣76萬)。
究竟呼吸器有多重要功能？國內醫師指出，肺炎病人常有氧氣不足或二氧化碳偏高的問題，呼吸器可輸送氧氣並助患者維持體內氣體壓力，其可分為非侵入性面罩和侵入性插管，但使用面罩時，若病患用力呼吸，病毒可能透過面罩隙縫噴出去、導致氣溶膠傳播，因此武肺重症以插管為主，用逾1個月則須氣切。
目前台灣插管呼吸器仰賴歐美進口，根據中央流行疫情指揮中心統計，國內現有9932台，可緊急調用約1300台，同時也在清點閒置呼吸器，力求擴大醫療量能。
根據中央疫情指揮中心資訊，國內目前確診個案中有13例還在使用呼吸器，這些個案多為年長者且有潛在疾病，其中1例為埃及旅遊團群聚個案。
武肺掀呼吸器搶購 專家：供患者足夠氧氣和壓力
台北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科醫師蘇一峰說明，使用呼吸器的原因很多，包括病人氧氣不足、二氧化碳太高、呼吸道阻塞、嚴重外傷出血擔心突然停止呼吸，或心臟功能不佳等，不過肺炎病人通常是氧氣不足或二氧化碳偏高而須使用呼吸器。
呼吸器廠牌多，價格高低不同，蘇一峰指出，只要是插管呼吸器都有兩項主要功能，一是打入定量氣體，二是控制氣體容量，某些售價高是因具備多種呼吸模組和壓力變化，或能依據病人每口氣的阻力，透過AI自動換算、調節患者呼吸壓力，抑或監測面板項目多、圖表漂亮。
萬芳醫院胸腔內科主治醫師林賢君則說，要使用到呼吸器的患者多已屬重症，會由護理師、麻醉科醫師、呼吸治療師等4至6名人員，一起協助裝設呼吸器，且患者也會待在加護病房。
萬芳醫院急診科主治醫師黃文成解釋，使用插管呼吸器前，須先使用甦醒球、持續提供患者氧氣和壓力，經確認血氧濃度後，再以喉頭鏡和氣管內管進行插管，同時呼吸治療師在旁設定呼吸器，待確認插管位置正確、完成插管後，才能將呼吸器接到氣管內管。
防氣溶膠傳播 武肺患者不用面罩呼吸器
萬芳醫院胸腔內科呼吸治療師高齊表示，使用呼吸器可給予患者氧氣、壓力，將每口氣需要的氧和壓力打進肺部，呼吸治療師則需定時觀察呼吸器運作是否正常，而正常人血氧濃度可達98％、99％，若有呼吸衰竭、肺炎等病患，血氧會小於90％，屬危險狀態，需用呼吸器。
不過，蘇一峰說，目前沒有研究證明哪種模組的治療效果最佳，陽春型插管呼吸器照樣能救人；至於不對武肺重症使用面罩呼吸器，原因是氣壓常從面罩邊緣滲漏出去，病人可能將病毒吹到周遭空間，引起氣溶膠傳播。
此外，在插管過程中，為避免病人咳嗽、噴濺飛沫，麻醉必須到位以防病人抵抗；另病人插管後也會咳嗽，不過這時飛沫是噴濺在密閉管路中，較無傳染風險，但醫護仍得穿戴全套防護裝備。
長期插管恐傷身 醫師：使用逾1個月評估是否氣切
新光醫院副院長、胸腔內科醫師高尚志說，重症患者呼吸困難、氧氣持續下降時就需用呼吸器，除非插管超過1個月、或判定短期內無法拔管才會氣切；長期插管會造成上呼吸道和聲帶壓迫而腫脹，會導致聲音沙啞，或呼吸道發炎、狹窄，嘴唇也可能因長時間遭管子壓迫形成潰瘍。
一般人恐懼氣切，但高尚志說，氣切沒有後遺症，呼吸管拔掉後，傷口就會自然癒合，不會影響聲帶，因為氣切點是在聲帶下方，且氣切還能讓抽痰、照護等各方面比較方便。（林芳如、許稚佳／台北報導）
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