武漢肺炎疫情逐日升溫，至今全球已累計逾2萬例，中國重災區死亡數已破400例，香港和菲律賓也證實死亡案例，至今死亡數已超越2003年被視為瘟疫的SARS疫情，世衛表示目前估算致死率是2％，但台灣疫情中心專家則對此保留，認為「死亡都是後來才發生」，也就是死亡數還可能持續攀升，究竟「武漢肺炎」的傳染力有多凶猛？是怎樣蔓延成一場浩劫？
武漢肺炎病毒被世界衛生組織（WHO）命名為「2019新型冠狀病毒」（2019-nCoV），與著名的SARS都是由冠狀病毒引起，目前沒疫苗可預防、也沒治療特效藥，確切致死率還未有定論，中國專家曾在國際醫學期刊報告，死亡率達15％，恐比SARS的10%致死率要高。
「2019新型冠狀病毒」是在2019年底在中國湖北省武漢市被發現，也被外界稱為「武漢肺炎」，據疾管署資訊，出現症狀包含發燒、四肢無力、呼吸道症狀以乾咳為主，嚴重時導致嚴重肺炎、呼吸道窘迫症候群、多重器官衰竭、休克等。
綜合世界衛生組織及中國官方資訊，武漢病毒感染潛伏期為2至12天，平均7天，高度懷疑可藉由近距離飛沫、直接或間接接觸病人分泌物，進行人傳人感染。
北市聯醫陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰表示，武漢新型冠狀病毒一直在更新，顛覆過去的想法，甚至最近中國有許多病例發現重複又感染第二次武漢肺炎，代表這病毒並非感染一次就可免疫，讓民眾更加憂心。
目前除越南、法國、日本、南韓、美國、泰國等6國已出現次波感染病例，德國已出現第3波傳染病例，法國則出現醫療人員感染病例。
此外，因有2成感染者輕症或無症狀，也就是所謂的「低燒」或「無症狀」感染者，恐讓患者本身並不知已被感染而四處趴趴走，更添加防疫的難度。
據中國專家在一月底於著名醫學期刊《刺胳針》發表有關41名武漢肺炎病人的臨床症狀及流行病學情況，死亡率是15％，接受重症治療比率32％，平均病發後8天出現呼吸困難，研究人員認為，新型冠狀病毒死亡率及入加護病房比率甚至比SARS高。
冠狀病毒已知有7種會危害人體，武漢肺炎是最新發現的一種，蘇一峰指出，武漢新型冠狀病毒與過去SARS（嚴重急性呼吸道症候群）及MERS（中東呼吸症候群冠狀病毒）同屬冠狀病毒，其實冠狀病毒發現至今不到一百年，是很年輕的病毒，主要感染脊椎及哺乳類動物，包括看到的豬、狗、貓或蝙蝠等。
根據馬偕醫院兒科權威黃瑽寧說明，冠狀病毒分為兩類，第一類冠狀病毒症狀輕，感染後可能毫無症狀，或輕微感冒、類流感症狀，重症率低；第二大類冠狀病毒如SARS和MERS，雖傳染力較低，但重症率高
蘇一峰表示，以前人類看到的冠狀病毒都是輕症如小感冒等，直到17年前的SARS出現嚴重症狀，死亡率1至2成，後來到隔年夏天病毒就消失了；3年前又出現MERS，懷疑是駱駝傳染給人，MERS死亡率更高，來到3至4成。至於武漢肺炎目前已破萬例，一個人可傳染3到4人，感染率比SARS強，報告中致死率較低。
現階段了解，武漢肺炎和2002年至2003年間蔓延SARS相比，傳染途徑大致相同，也都沒有可治療特效藥物；SARS潛伏期2到7天不等，最長達10天以上，武漢肺炎略長；都會出現發燒、咳嗽、呼吸困難等症狀，SARS還會出現肌肉痠痛、腹瀉等。
根據香港大學在1月底公布研究，武漢肺炎病毒會先在宿主細胞內複製，合成的病毒基因體和病毒蛋白組裝後，會形成新的病毒粒子，再去感染其他細胞。
中國《新華社》本月2日訪問中國工程院院士、疫情專家組組長鐘南山，指中國疫情還處於上升期，疫情會在未來10天到兩週左右出現高峰，根據該病毒基因體研究，和SARS有79.5％的相似性，和蝙蝠來源相似性有96%，是否還有中間宿主還需要研究。
鐘南山表示，病毒造成損傷主要包含兩方面，其一是病毒破壞細胞導致的直接損傷，其次是破損的細胞組織引起的間接免疫損傷，一旦自身產生的免疫反應過強，將可能導致嚴重疾病。
蘇一峰說，目前新型病毒沒有藥物或疫苗或特別治療藥物可使用，只能用急性呼吸衰竭的支持性療法，若病人會喘給氧氣，嚴重就要插管，若肺部併發細菌感染就給抗生素，敗血症要給類固醇，最嚴重是給予葉克膜，萬一血壓一直降就恐引發死亡，他認為若萬一新型冠狀病毒在台灣引起大流行，恐可能會造成醫療癱瘓，排擠到其他病患。
蘇一峰也建議民眾自我防護最好方式，是出入公眾場所戴上醫療用口罩即可，另注意身旁的人是否有中國旅遊史，現台灣被傳染者多半還是跟中國旅遊史有關，如民眾出現症狀，但沒有接觸史，多半還是感冒或流感，若有高度風險接觸史，則應打電話至1922防疫專線，將會有專人協助至指定檢疫醫院就醫。
其他疾管署建議個人防疫措施，包含勤洗手、用濃度75％酒精或乾洗手噴手消毒，另咳嗽、如廁後，或手部接觸到呼吸道、尿液、糞便等體液時，就應立即洗手，也盡量避免用手碰觸眼睛、鼻子和嘴巴。（生活中心／整理報導）
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