睡眠呼吸中止症不治療，小心成為「馬路殺手」。一名50多歲男子睡覺鼾聲不斷，呼吸也不時中止，但他不願就醫，卻因睡眠不佳導致白天精神不繼，開車上班常不自主睡著，還發生多次車禍，他曾半開玩笑的說，每天出門上班就是「與妻訣別」，最後由妻子陪同就醫；醫師表示，男子確診患睡眠呼吸中止症，若持續延誤治療，還可能引發心肌梗塞等危險。
收治病例的林口長庚醫院耳鼻喉部主治醫師李學禹說，全台睡眠呼吸中止症患者高達70萬至80萬人，好發於50歲以上、男性及肥胖族群，主因是中年後喉部肌肉力量疲乏、張力不佳，使得呼吸道塌陷，而女性更年期前受女性荷爾蒙黃體素保護，發生機會低於男性，肥胖者則是腹部壓力大、呼吸容易不順，均增加睡眠呼吸中止的機會。
李學禹表示，問診發現，該男子平時工作十分疲勞，身材又較為肥胖，且有晚睡習慣；經要求男子減重、早睡，搭配側睡等方式，睡眠呼吸中止情形已有所改善。
李學禹說，除年齡、性別、胖瘦外，睡眠呼吸中止也受先天體質因素影響，如有鼻中膈彎曲、鼻息肉肥大、舌頭太大、扁桃腺過大、懸壅垂過長，或是短下巴、小下巴等，因呼吸道空間狹小，也易增加睡眠呼吸中止的風險。
李學禹強調，睡眠呼吸中止症會造成心臟及腦部缺氧，當睡覺時呼吸中斷後，體內二氧化碳濃度增加，身體會啟動驚醒機制，讓患者從睡眠中驚醒，重新呼吸，但這會引發心肌梗塞、腦中風，依研究統計，睡眠呼吸中止症患者引起腦中風的發生機會，比一般人高出1.6倍，高血壓則高出2.9倍，心肌梗塞更是高達5倍。
李學禹提醒，睡眠呼吸中止症患者應速就醫，評估病情採用手術、配戴牙套、或正壓呼吸器等方式治療，降低心肌梗塞、腦中風等風險。（沈能元／台北報導）
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睡眠呼吸中止症患者易引發腦中風、高血壓及心肌梗塞，應速就醫治療。資料照片
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