貧血也是高山症危險因子！一名50歲女性去西藏旅遊，事先已服用高山症預防藥物，置身3000公尺高時仍出現噁心、想吐、喘的症狀，且無法移動；隔天情況緩解，她繼續行程，上升至4400公尺時，出現劇烈頭痛，吃止痛藥也無效，撤退至3800公尺才感覺改善。她返台後至門診檢查，才發現原來自己有缺鐵性貧血。
收治病例的書田診所家醫科主任醫師周明文說，女子檢查後發現血紅素只有8.8 gm/dl，女性正常值為11.0~16.0 gm/dl；鐵蛋白7.3 ng/ml，正常為20-300 ng/ml，診斷為缺鐵性貧血。
高海拔地區因大氣壓力較低，空氣中氧氣減少，血紅素可以結合的氧氣較少，可能使身體組織缺氧產生不適，嚴重時會造成高山症。周明文指出，一般人到了高山，會用代償機轉來適應低氧環境，短期的代償機轉包括心跳加快、呼吸加速；長期的代償機轉則是增加血紅素。
貧血者的血紅素較少，使得身體組織能獲得的氧氣又比健康者更少，導致較易出現缺氧症狀，甚至高山症。周明文表示，高山症的發生與否，主要決定於個人體質及登高的速度，心肺疾病及貧血都是高山症的危險因子，會增加高山症風險，但不一定有因果關係。
這名女子雖然事先有服用預防高山症的藥物，但周明文解釋，這只能降低高山症發生率，不保證完全沒有高山症，主要看個人體質以及登高速度。
常見貧血症狀是容易疲累、體力不佳、臉色蒼白、運動或月經時會更不舒服。周明文表示，有月經的女性、成長快速的嬰兒、小孩以及青少年、素食者、長期喝茶或咖啡，較易發生缺鐵性貧血。但貧血的種類有許多種，應尋求醫師診斷治療，只有缺鐵性貧血才需要補充鐵劑，切勿自行任意購買服用，以免引起其他副作用。
周明文強調，缺鐵性貧血者最好透過補充鐵劑來治療，因為從食物補足鐵質比較難，不過還是可以吃含有較多鐵質的鴨血、豬血、紅肉。此外，飯後一小時別喝茶或咖啡，否則會減少鐵質吸收；吃酸性水果反而能促進鐵質吸收。
許多人有貧血而不自知，周明文提醒，倘有規劃攀登高山或是前往高海拔地區旅遊者，特別是女性，應先確認自己有無貧血。有貧血問題欲前往高山或高海拔地區，應先諮詢醫師評估風險，最好能在治療改善後再出發，降低缺氧的可能。(林芳如／台北報導)
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