台灣已在去年正式邁入高齡社會，國內人口有逾14％都是65歲以上的老年人口，過去發現國人只要年過65歲，失智人口會明顯增加，85歲以上高達三成民眾會發生失智；國衛院最近找到能夠評估血管性失智症風險的最新指標，發現頸動脈流速如果太慢，會比一般人增加50％~70％認知功能衰退的風險，研究也發現，如果頸動脈血液流速太慢又合併有高血壓，將來更容易罹患血管性失智症，這項研究已於今年發表於重要國際期刊《美國高血壓雜誌》。
血管會隨著年齡上升而老化，年長者有更高機會出現腦中風、血管性失智症等腦血管疾病，國衛院副研究員莊紹源表示，國衛院於2011年曾發表研究，發現社區民眾的頸動脈流速如果偏低，有較高機會罹患缺血性腦中風；大腦的認知功能，與血流量的供應有關，但過去少有研究探討頸動脈流速對一般民眾的認知功能造成的影響，因此國衛院院群體健康科學研究所便與台北榮總宜蘭老年世代研究團隊合作，蒐集1684位50歲以上，且認知功能正常的社區民眾，進行血流流速測試與簡易認知功能量表測試，結果發現，頸動脈血液流速太慢，確實會讓認知衰退的風險明顯增加。
莊紹源表示，這項研究同時分析民眾頸動脈流速的兩個指標，尖峰收縮流速（peak-systolic velocity, PSV）與末期舒張流速（end-diastolic velocity, EDV），並採用滿分為30分的簡易認知功能量表(MMSE,Mini-mental state examination)來評估受試者的認知功能；研究發現，當PSV流速小於每秒60公分與EDV流速小於每秒27公分，認知功能會明顯降低，低於26.7分的中間值，僅有26.2分，且如果同時有高血壓問題，認知功能分數會降至24.4的最低分。
研究也發現，當PSV流速小於每秒60公分與EDV流速小於每秒27公分，會比一般人增加50％~70％認知功能衰退的風險，這項研究成果已於今年發表於重要國際期刊《美國高血壓雜誌》。莊紹源表示，頸動脈流速過慢，可能代表顱內的阻力較大，之後仍須研究了解頸動脈流速與大腦結構與損傷之間的關係。
台北榮總神經醫學中心一般神經科主治醫師王培寧表示，頸動脈流速比較低代表，腦子內的血液循環比較差，過去台北榮總神經外科也發現，已經有頸動脈狹窄者，認知功能確實會比較差，主因是缺血會影響神經細胞的功能活動性。
王培寧表示，步入中年且有代謝症候群、三高或其他血管疾病、有抽菸習慣者，建議每2年到3年可做一次頸動脈超音波，懷疑有中風者，也可給醫師評估做頸動脈超音波，檢查有無狹窄、動脈硬化、流速過慢等問題，可及早預防腦血管疾病的發生，太過狹窄者可透過藥物治療或支架處理。
國衛院群體健康科學研究所所長熊昭表示，提高生理功能，可降低因腦部認知衰弱導致的死亡率，國衛院最近有其他研究發現，運動可降低因腦部認知衰弱導致的死亡率達25％，建議年長者還是要保持運動習慣，可給運動指導員、復健師設計適合不同長者的客製化運動。(黃仲丘／台北報導)
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