今年適逢921大地震20週年，幾次地牛翻身更令人擔憂強震來襲；過去常被預估可能再傳出大地震的「梅山斷層」，仍有學者持續探討其經過區域擴大的可能性。中正大學地震所副教授石瑞銓透過分析土壤液化在地底的構造，證實原本僅到民雄車站的「梅山斷層」，已往西延伸至新港鄉。但他強調說，從科學證據證實「梅山斷層」以土壤液化表徵向西延伸的事實，且土壤液化的災害不似斷層會造成重大災害，民眾無須恐慌。
「梅山斷層」是一條從梅山鄉往西南延伸到南華大學、中正大學西北邊，接著一直往西到民雄火車站，總長度約13公里的活斷層。然而翻出日治時期一張針對「梅山斷層」的記錄圖像，圖像上繪製的斷層範圍應該不只是到民雄車站為止。石瑞銓指出，後來不少人提出對「梅山斷層」實際長度的疑問，也有人認為過去日治時期的記錄或許只是土壤液化，各有不同見解。
由於百年前「梅山斷層」曾使民雄、新港地區出現大量土壤液化情形，因此石瑞銓近年著手研究斷層與土壤液化的關係。他從歷史文獻、震測資料、地底下的P波S波等進行研究調查，並應用石油探勘技術逐一測量民雄、新港地區土壤液化情形，發現有部分土壤液化明顯集中形成一條條線狀構造。石瑞銓說，代表這些地方距離斷層相當近，才有足夠的力量推擠土壤中的水分造成液化特別嚴重。
他從測量資料推論出「梅山斷層」比一般認知只到民雄車站還要長，推論「梅山斷層」延伸至新港鄉一帶，從原本的13公里，延長10公里。
石瑞銓說，只是證實以前發生的土壤液化與「梅山斷層」是有關係；而這些土壤液化地區大多為農田，其產生的災害最多會讓農田有噴沙出現、建築物頃斜，不似斷層災害造成重大災害，況且如今的建築物比以往堅固，所以民眾無需恐慌。
石瑞銓認為，目前土壤液化區域大多為農田，且嘉義地區從過去幾次大地震經驗也加強建築耐震度，加上老式建築逐漸淘汰，建築物震後因土壤液化倒塌可能性較低。他反而提醒，震後容易發生二次災害，更要特別留意管線老舊、防火巷狹小等問題，避免讓災害擴大。
研究台灣斷層20多年，石瑞銓走遍全台33條活斷層，回想921地震那一天，石瑞銓表示，前一天都還在「車籠埔斷層」現場，卻沒想到隔天發生這麼大的地震。他說，地震發生之後，花了近半年的時間待在台中災區，記錄震後造成山崩橋斷、房屋倒塌的狀況，並提供第一手斷層資料做為政府後續研究參考。
在921地震之前，歷史上最嚴重一次就是1906年「梅山斷層」引發規模7.1的地震。而當年中正大學因靠近「梅山斷層」，建校初期即相當講究建築耐震係數。石瑞銓表示，除了依法規所有建築物應遠離斷層至少100公尺，中正第一期大樓耐震係數甚至高達0.7g，足以承受超過7級地震，後期建築物也有0.4g，耐震程度可比核電廠。因此中正大學在921地震的損害相對較低，石瑞銓回憶當時協助勘查校內災情，只有氣窗、書籍掉落等原先容易因晃動損壞的部分，最大損害也只是圖書館書架倒塌。（李宗祐／嘉義報導）
