年過50歲開始下背痛、坐骨神經痛、雙腳無力走不遠，當心是退化性脊椎側彎作祟。台北醫學大學附設醫院副院長黃聰仁表示，年輕時常搬重物或彎腰，年老了椎間盤退化合併骨關節炎，脊椎就會開始側彎，50歲以上平均每10人就有1人為此困擾。但並非每位病人都需開刀，一般會建議先吃藥、穿背架、少彎腰、做運動增強背部核心肌群。
台灣邁入高齡化社會，黃聰仁指出，50歲以上民眾平均10~15%罹患退化性脊椎側彎，比例不少，側彎角度約10~15度以下，主要症狀包括下背痛、坐骨神經痛、神經性跛行，坐骨神經痛要到膝蓋以下才算，不能只有屁股痛。這類患者通常還合併脊柱滑脫、骨質疏鬆症。
黃聰仁解釋，退化性脊椎側彎主要跟年紀大退化有關，年輕時常要搬重物、彎腰，例如農夫長時間彎腰插秧，30、40歲沒有症狀，50歲後就容易出現問題。與坐姿沒有太大關係，久坐容易下背痛，但不會造成脊椎側彎。
治療上，黃聰仁認為，並非每個病人都要開刀，脊椎側彎如果沒有合併嚴重的坐骨神經痛、神經壓迫，建議先採取保守治療，例如口服藥、穿背架或束腰、復健、注意姿勢，少彎腰90度拿東西，炒菜彎腰45度也不好，若非得彎腰最好配合膝蓋微彎。每天也可用40度左右溫水熱敷1~2次，每次10分鐘，改善血液循環，切忌用90度熱水以免燙傷。
另外，訓練背部核心肌群，增強肌肉可以分擔脊椎壓力，例如威廉氏運動(Wiilliams' exercise)，仰躺著屈膝，盡可能將膝蓋靠近胸口，可訓練腰腹肌肉群；麥肯基氏運動(McKenzie's exercise) 則全身趴著，雙手慢慢將上半身撐起。
如果上述保守治療半年都不見起色，一圈操場300公尺左右都無法走完，等於平常走不到5~10分鐘，顯示腰椎狹窄程度嚴重，就需要考慮開刀，畢竟年紀大易有心臟病、高血壓、中風問題，開刀難免有風險。(林芳如／台北報導)
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