發現自己手指有稍微變粗的一名55歲中年男子，6年前因心悸掛急診，經奇美醫學中心內分泌新陳代謝科檢查，發現腦下垂體長了1.7公分腫瘤，確診為「肢端肥大症」，透過手術切除合併藥物治療，近年病情穩定追蹤；醫師指出，「肢端肥大症」會造成患者的手部、足部和臉部五官等外觀增大改變，常被誤認是身體老化或變胖，提醒民眾別疏忽。
奇美內分泌新陳代謝科主治醫師田凱仁說明，「肢端肥大症」是一種生長激素分泌過量的罕見疾病，起因於病人腦下垂體分泌生長素的細胞出現增生或腫瘤所致，根據統計，台灣每年平均新增約60個新病例，平均發病年齡為40歲。
而「肢端肥大症」最明顯特徵會讓患者外貌出現不正常的肥大或增生，常見症狀包括：額頭變寬變高、顴骨變高、鼻子變大、舌頭變大、嘴唇變厚、齒縫變寬、戽斗，另外也可能出現手腳增大，導致戒指戴不下或鞋子尺寸越穿越大等狀況，甚至也有患者出現聲音低沉、經常性頭痛、呼吸困難、視野變窄、陽痿、過早停經、不孕、性功能障礙等症狀。
田凱仁指出，「肢端肥大症」疾病進程較慢，患者短時間內難察覺而未能及早就醫，但往往罹病數年後已合併高血壓、糖尿病、心血管疾病等共病，若延遲就醫又未能適當治療，可能導致平均壽命比正常人少10至15年。
奇美外科部部長暨神經外科主任張進宏解釋，治療「肢端肥大症」目前以手術為主，移除腦下垂體腫瘤並使類胰島素生長因子正常化，若術後未能緩解會再施以藥物與放射線治療；奇美內分泌新陳代謝科主任楊純宜則說，目前奇美醫學中心跨科合作已治療33例肢端肥大症病人，並在術後逐步改善肢端肥大症帶來的三高、糖尿病及關節炎等共病。
今年台灣腦下垂體學會與奇美醫學中心等單位攜手合作，舉行《大手牽小手擁抱陽光向前走》策展活動，透過病友與疾病「奮戰」影像傳遞衛教訊息；奇美內科部部長郭行道提醒，民眾平時應對自己外觀多一分留心，若懷疑有出現相關病兆，應及早至內分泌新陳代謝科或神經外科就診。（李恩慈／台南報導）
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