興建於西元1937年的花蓮縣定古蹟新城神社舊址的「石燈籠」，在白鹿颱風來襲期間遭倒塌路樹損壞，文化局長江躍辰日前前往現場勘查，並與神社古蹟管理人瑞士籍神父戴宏基討論受損狀況和未來修復事宜。
江躍辰說，縣定古蹟「新城神社」之建築物建造之初為「日本神社」，台灣光復後自然衰敗損毀，現址為天主教會，雖房屋建築經歷時間更迭不復舊貌，但現存之鳥居、石燈籠、參道、狛犬等設施係為日本神社遺留之珍貴遺跡，其具有相當之歷史價值。
目前仍保持昔日神社神域空間，本殿舊址四周高聳優美近百年樹齡的日本黑松，搭配懷舊的神社遺址與莊嚴的天主堂，更加顯得古樸、讓人興起思古幽情。由於這次受損之石燈籠倒落於主要參道上，為顧及人來人往之遊客及居民行路安全，暫時擺放三角錐警示。
因新城神社舊址之相關設施係日據時期所建造，為花蓮縣重要之文化資產，亦為著名之觀光景點，江躍辰前往現場瞭解情況外，並拜會新城神社天主堂神父戴宏基，討論受損石燈籠之修復事宜；此外神社步道之鳥居、石燈籠外觀被青苔附著，亦希望可以一併清理，以落實古蹟整體管理維護，延續文化資產之價值。
西元1896年12月，日軍進入東臺灣，當時新城鄰近太魯閣「蕃地」，日軍以此作為「理蕃」的前哨站，花蓮港守備隊在今「新城天主堂」附近駐紮分遣隊。雙方因故發生摩擦，太魯閣族人突襲新城分遣隊監視哨，以結城少尉為首的官兵共13人命喪黃泉，稱為「新城事件」 。
「新城事件」亡者骨骸原本收葬於忠魂祠，再移放於新城布教所境內，1919年神祠受暴風雨侵襲倒塌。1920年獲得經費贊助後，在鄉軍人會新城分會興建「殉難將士瘞骨碑」，石碑背後刻上亡者姓名，並舉辦追悼會及揭幕式。
1937年，日本政府在「新城事件」所在地，以鋼筋水泥式鳥居、石燈籠，建立「新城社」（新城神社）。 1954年，天主教會來到新城地區傳教，1956年神父傅光業應居民要求，在原神社西面建立幼稚園，3年後，神父沙智勇於神社東面興建神父會院。1964年購地興建現在的新城天主堂，教會也在1970年完成新城天主教醫院，直至1998年醫院才功成身退。
天主堂興建過程，「天主教會（堂）」四個字就直接掛在鳥居中央，石燈籠則立於參拜道兩旁。象徵「諾亞方舟」的教堂，牆面呈圓弧船型，以洗石子搭配綠色爬藤植物，以及鑲嵌彩繪玻璃，宛如歐洲鄉村的古典教堂，與一旁的石燈籠形成特殊的畫面。而聖母像就蓋在原來本殿所在的平台。
1972年，台日斷交，政府開始拆遷日治時期留下來的建物；目前位在新城公園的第一道鳥居兩側被鋸斷，變成中國式牌樓。 當時在新城天主堂服務的戴宏基，為避免相關文物遭損壞，靈機一動，將第二及第三道鳥居左右各增加一根圓柱，並塗上紅漆。石燈籠鏤空的部分，則加上蓋子，柱身塗上水泥，分別漆上紅色或黃色。而刻有日據時期文字的石碑，全用水泥「改裝」。
戴宏基認為，「模仿中國寺廟外觀，例如牌樓，採用中國廟宇慣常使用的紅色、黃色，就沒有拆的理由」。他的想法讓新城天主堂成為另類文化「大融合」的空間。 多年來，戴宏基仍持續收集老照片和更詳盡資料、文物，期望有朝一日復刻新城神社舊觀。戴宏基曾說：「在我的家鄉瑞士，任何人都會這麼做的，尊重土地上每個人和文化，並珍惜人類共同的資產。」
新城神社舊址於2005年列入縣定古蹟。「殉難將士瘞骨碑」大約經過2次搬動，融為花園景觀石，莊嚴的禮拜堂內，略呈長方形的「聖洗池」，是「手水舍」的手洗缽。至於當年「新城事件」遺骸，則收葬在教會園區內，沒有移動。
文化局提醒前往新城神社舊址參觀的遊客及居民，在受損石燈籠移置或修復前，請注意行路安全，並請勿移動受損石燈籠及相關物件，一起來守護花蓮縣的珍貴文化資產。（突發中心李光濱／花蓮報導）
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
