森林護管員工作內容五花八門，又以查緝盜伐、森林救火最為凶險，有14年護管員資歷的吳國禎曾因查緝盜伐，面臨槍林彈雨；擔任護管員近30年的林建民執行過多次森林救火勤務，還曾被火包圍。林務局指，山老鼠案例常與毒品、槍械畫上等號，護管員面對槍枝、鏈鋸等威脅，工作確實辛苦又危險。
台灣約有6成土地被森林覆蓋，國有林地面積廣達162萬多公頃，僅靠全台1047位森林護管員保衛，林務局局長林華慶說，平均1位護管員要負責1400多公頃的面積，約50多個大安森林公園大小。
內政部移民署署長邱豐光曾說，父親曾因查緝而得罪山老鼠，遭放話「要殺我全家」，對此林務局簡任技正王怡靖說，目前查緝山老鼠採佈線的方式，若發現一些盜伐的新痕跡，即可能有山老鼠進入搬取木材或在盜伐周邊木材，這時護管員會架設攝影機進行拍攝，因查緝需要舉證木頭是否來自國有林地，若能拍到，舉證會較方便，而護管員也會不定期埋伏，但決戰點不會在山上，因森林四通八達，會通報山下警察一同查緝。
2005年加入護管員的技術士吳國禎表示，一次山林查緝盜伐，來的是持有非法槍枝的盜獵者，對方朝他們開槍，場面槍林彈雨，又不能開燈，只能摸黑閃避，最後抓到3人，起獲3把非法槍枝。
王怡靖也說，一般人在家燒開水100度就覺得很燙，而森林救火危險在於護管員是第一線接觸火的人員，現場都超過100度，且台灣山勢陡峭，一定要撲滅，否則森林被燒掉，土石會裸露，一旦下雨、沖刷，下方安全堪憂，也可能遇到火隨風跳至別處蔓延，所以除了眼觀四方，還要判別火勢的延燒方向，並要注意現場是否會有落石。
1990年成為護管員的林建民則說，過去30年執行過多次森林救火勤務，「場面不是一般人能想到的」，現場危險性高，之前救火曾被火包圍，還好曾訓練該如何撤退才安全離場；通常在白天打火溫度高約1千至2千度，只能監測火勢，到凌晨溫度降低才救火，林直言：「晚上的時間，就是我們的白天。」也為護管員的辛勞寫下註腳。（陳怡文／台北報導）
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