福爾摩沙衛星7號肩負蒐集氣象資料任務，預計台灣時間明天（25日星期二）早上11時半起，在美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心搭載火箭升空，《蘋果新聞網》今天走訪該中心，並遠遠看到發射台。國家太空中心整合測試組組長、福7整測計畫主持人陳維鈞指出，火箭在（當地時間）發射當天早上才會立起來，完成準備後如期發射。
福衛7號是6顆衛星組成的星系，離地面520至550公里，繞行地球一圈約97分鐘，與台灣新竹和澳洲的地面站通聯，每天可提供南、北緯50度間約4000筆資料。科技部表示，福7約在發射後19個月完成布署，可提升台灣天氣預測準確度至少1成，且因蒐集更多赤道、亞熱帶等中低緯度資料，將有助上述地區的天氣預報。
其實這次任務總共要發射24顆衛星，福衛7號是其中6顆，明天將搭著美國太空探索科技公司（SpaceX）研發製造的獵鷹重型火箭升空，由美國空軍Space Test Program-2（STP-2）任務編組負責發射，地點在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心LC-39A發射台。
福衛7號在2個多月前從台灣運到美國。陳維鈞指出，到了美國後有開箱、功能測試、洩漏測試、設定飛行軟體、填充衛星燃料、安裝分離系統、安裝到火箭上共7大工作，之後就封裝酬載艙。他說目前24顆衛星已經都在酬載艙裡，每天固定充電。
陳維鈞解釋，洩漏測試指的是推進系統，看看燃料槽有沒有受損；設定飛行軟體則要從「地面模式」變成「飛行模式」，讓衛星之後能自動展開太陽能板、吸收太陽能；分離系統則是衛星可以跟火箭脫離的重要關鍵；衛星準備完成後，要安裝到火箭上，每顆衛星依軌道高低、任務屬性裝在「分配轉接環」上，24顆大概花了1周。陳表示，酬載艙已經在發射台旁邊的火箭廠房，（當地時間）發射前一天晚上推到發射台，當天早上從水平立成垂直，完成發射準備後如期發射。
有媒體問，這次的火箭有2節從以前的任務回收再用，會不會有問題？陳維鈞說「剛好相反」，這2節火箭已經經過發射環境下驗證，除了有些零件要更換外，其實非常安全可靠。
福衛7號的衛星壽命5年，之後該怎麼辦？福衛7號計畫總主持人朱崇惠表示，任務壽命5年代表「電池燃料有5年壽命」，但還沒有打算之後它會自行焚毀或由我方回收。
陳維鈞解釋，衛星「不再運轉」代表人們認為它已經沒有價值，不會再租用地面站控制，有些衛星會保存一些燃料，等它壽命快到的時候，推回地球大氣層；但這僅限於在低軌道的小衛星，同步衛星回不到地球，就會推到高一點的地方，讓它待在那邊。（蔡永彬／美國卡納維爾角報導）
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