農委會林務局農林航空測量所成立至今60年，累計近百萬張空照影像，是台灣農林地貌重要紀錄，這都出自不辭辛勞的空照人員之手；台灣有2300萬人，但農業空照員僅有7人，其中44歲的李茂園資歷最深且經歷最「險」，他搭乘的航機曾以機腹落地，所幸保住一命，他說，空照讓他樂在其中，但盼航機汰舊換新，讓他們不用搏命看見台灣。
畢業於成大測量系的李茂園，2005年進農航所，2007年成為空照員，與地面上進行土地測量的人員不同，農航所在1萬英呎高空拍攝，且全台也只有農航所做這事。
李茂園表示，農航所進行空照已有60年，最主要任務是每年幫農糧署拍攝水稻耕作面積、幫林務局拍攝國有林地，以利森林資源調查等任務，除農曆年，只要天氣好就拍，起飛地點為台南機場，南北向共80航線。
許多人不知農委會也有空照員，李茂園笑說，民眾可能以為這工作和齊柏林相同，但齊柏林是搭乘直升機、近距離拍攝，著重藝術角度，農航所以收集影像為主，且鏡頭是垂直向下、固定遠距拍攝，飛一次約可拍800張，畫質比人造衛星拍得更精細。
針對每趟空照任務，李茂園說，通常是上午7時先觀天氣，若晴空萬里，約上午9時起飛，除駕駛飛機的空中勤務總隊外，還會有2名空照員進行拍攝，但攝影機數據都已設定妥當，不會更動，空照員主要工作是「和雲捉迷藏」，要避免濃厚雲層遮住鏡頭，但有時雲的流動掌握不易，這就需空照員依據氣象資料與經驗，來觀察、預測雲的走向，並指揮駕駛該往哪飛去。
李茂園也說，空照員「要跟老天爺搶時間、搶天氣」，所以每次執勤總處於緊繃狀態，一趟任務4小時下來，只有下飛機的那一刻才能放鬆，若連續執勤，真的感覺非常累。
提到最難忘空拍影像，李茂園說，2009年莫拉克颱風來襲後，他們飛到中央山脈附近、約1.6萬英呎高
至於最驚險一次執勤，李茂園說，2015年曾搭乘機齡21年的Beech-350在台中飛，要落地時，駕駛發現起落燈沒亮，向塔台求援，第3次終於降落，但飛機震動劇烈，後來才知是機腹磨地，「維修員說我們運氣還算好，因為當時兩邊的起落架都沒有正常落下」，若一邊正常落下、一邊沒落下，那飛機肯定翻覆，「聽他這麼說，我當下腦袋一片空白，覺得這條命真是撿回來的」。
農航所這部機齡21年的老馬當年出事後就退役停飛，目前僅剩1機執勤，卻是「年歲」更長、機齡高達40年的Beech-200， 對此李茂園嘆說，現在執勤有其危險性，所以不敢跟家人說得太仔細，怕他們擔心，但他真的熱愛這份工作，目前最希望能爭取到預算，租借較新的飛機，以確保飛行安全。（陳怡文／台北報導）
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