僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病，脊椎因持續慢性發炎，會逐漸侵蝕、破壞、沾黏；醫學判定上，患者的薦腸關節影像檢查需發現有骨髓水腫合併有骨頭破壞造成的結構損傷才算僵直性脊椎炎。以往單用X光檢查，僅能觀察結構有無損傷，無法察覺輕微的脊髓水腫，因此常有患者下背明明痛的要命，卻無法認定有僵直性脊椎炎而錯過治療黃金期。針對這類難診斷患者，三總風濕過敏科建議可使用MRI核磁共診檢查，幫助早期診斷。
三總風濕免疫過敏科主治醫師盧俊吉表示，僵直性脊椎炎是一種因自體免疫問題導致的慢性脊椎發炎，大多數患者都是男性，男女比約9：1，發病者大多在45歲以下，通常會先從脊椎尾端接近骨盆的薦腸關節開始發炎，患者會開始出現早起下背僵硬、疼痛嚴重者甚至活動會受限。
盧俊吉表示，以往判定僵直性脊椎炎，主要是透過X光檢查，X光檢查將薦腸關節發炎程度分為四度，一度為輕微發炎；二度則為已經出現些微的結構損傷；三度則為關節嚴重凹凸不平受損；四度則為骨頭新生沾黏，在判定上需要滿足單側三度、二側二度等，才能符合僵直性脊椎炎的條件。
但過去單用X光檢查，僅能觀察結構有無損傷，無法察覺輕微的脊髓水腫，因此常常有患者明明背還是痛得要命，卻無法診斷有類風濕性關節炎。盧俊吉表示，三總自2011年起，就開始利用MRI核磁共診檢查協助診斷類風濕性關節炎，10年間累積300多例患者，發現即使僅有輕微的脊椎水腫，也能早期診斷，這類患者透過消炎藥物、生物製劑等藥物控制，就可避免走到脊椎沾黏活動受限的情形。
盧俊吉建議，曾經照過X光被判定不符僵直性脊椎炎標準者，如果在45歲前仍持續出現發炎性背痛、關節炎、虹彩炎、手指疼痛發炎、乾癬、發炎性大腸性疾病，或是有家族史，及相關遺傳基因者，可做MRI核磁共振檢查，及早發現類風濕性關節炎。(黃仲丘／台北報導)
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