每年約有2300位兒少在家扶寄養家庭接受照顧，因為寄養父母的為愛付出，讓經歷遭遇挫折的兒少身心靈都得到撫平，擔任寄養媽媽18年的張美玉，照顧不說話的重度身障孩童長達5年，每個月帶著孩童去醫院復健多達22次，孩童不僅開口說話了，出養到國外時，行動不便的孩童還親手寫下自己的名字送給張美玉，張美玉說「這是最開心的禮物」。
單親育有一子的張美玉，當初看從事寄養家庭服務，家中氛圍很快樂，想說自己跟兒子相依為命，很孤單，才跟著姊姊做寄養媽媽，沒想到一做就是18年，總共照顧過35個小孩，她說，不只是小孩來到家裡更熱鬧更快樂，也因為小孩一天比一天進步成長，得到的內心喜悅是更加開心。
張美玉印象最深刻是，5年前那時3歲的小梅，因為聽力問題且不會說話、不會施力，遭到親生母親的棄養，小梅剛到她家時更加不說話，眼神呆滯，要表達幾乎都是用比的，且走路時只要遇到斜坡就會怕，帶她去醫院檢查才知道，眼睛也有弱視等問題。
張美玉每個禮拜陪小梅到醫院復健4天，1個月要16天的時間，但張美玉一點也不覺得辛苦，她對小梅的關心付出，也讓小梅漸漸地改善情況，起初小梅表達都是用手比，後來開始會用一個單字「餓」，接著增加變成兩字「我餓」，現在已經會簡單4個字的表達。
張美玉最開心是經過一步步的教導，小梅現在已經能提筆寫出自己的全名，運動細胞也越來越好，本來是重度身心障礙的小梅，已經改善為中度，連學校特教老師都認為寄養媽媽所做的努力，讓小梅被感動，讓她的健康狀況也了驚喜改變。現在小梅出養到國外，「小梅寫她名字給我」是最大禮物。
18年全年無休的照顧，張美玉說，一點都不覺得辛勞，反而要感謝這些孩子，逼自己學會電腦、智慧手機，陪伴他們讓自己心靈更富足，用愛照顧她們，真的很快樂。
家扶基金會執行長何素秋說，家扶服務得寄養兒童都是保護個案，身心需要更多保護，但寄養家庭呈現老化，流失的寄養家庭將近1成，希望有新手接棒，幫助需要的兒少重返家園，招募專線0800078585。(洪敏隆／台北報導)
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