農委會近年來積極輔導開發與利用台灣野生山茶，製成紅茶及綠茶等具經濟價值商品，目前台灣野生茶樹發現地區包括南投、嘉義等地，又以台東縣延平鄉發現的「永康野生山茶」最獨特，且咖啡因含量低於其他山茶，2007年曾被學者認為是一種孓遺性植物，也就是冰河時期遺留下來的植物，具學術及保育意義與價值。
茶改場台東分場表示，台灣野生山茶在茶業發展源流仍佔有一席之地，如1999年育成的臺茶18號「紅玉」茶樹品種，即為台灣野生山茶與緬甸的Burma種雜交所育成。
由於永康野生山茶品系具有樹勢強壯、抗旱、抗寒、抗病蟲害及耐機械採收等特徵，採摘茶菁所製作出的紅茶及綠茶風味獨特，極具商品開發利用價值，有望成為另一種別具特色的新興茶類。
目前台灣野生茶樹發現的地區，包括南投縣眉原山、嘉義縣阿里山、高雄市南鳳山與鳴海山以及台東縣永康山等地區，又以台東縣延平鄉發現的「永康野生山茶」最為獨特。
茶改場說，台東分場於2000年即深入永康山進行野生山茶調查與標記，並進行經濟規模栽培試驗，以探究山區野生茶樹種植於平地的可行性。當時取自永康山的野生山茶，經扦插繁殖後種植於台東分場茶樹育種母本區進行馴化栽培，接續於2012年開始進行單株選拔，2015年選出5個優良品系進行比較試驗，以進一步篩選出樹勢強壯、抗旱、抗寒、抗病蟲及具特殊風味之優良品系。
茶改場強調，永康野生山茶最大特徵是在茶樹週邊可聞到類似蕈類氣味的散發，這是其他山茶及小葉種茶樹所沒有的特徵，且外部形態與西部山茶略有不同，被歸為台灣山茶的一個變種，具學術及保育意義與價值。
茶改場說，永康野生山茶復育已歷經10餘年的繁殖、田間調查及製茶試驗等育種程序，且化學成分分析顯示，其咖啡因含量遠低於其他山茶，並含高量的可溶性糖、兒茶素類（ECG和EC等），期盼能塑造成為區域性的新興特色茶類。(陳怡文/台北報導)
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