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「人生總是要來一趟，說走就走的壯遊！」籌備2年，我終於踏進雪巴人故鄉，在冰川雪地徒步180公里，對抗零下7度低溫與高山症，抵達海拔5364公尺的聖母峰基地營（Everest Base Camp簡稱E.B.C.）。抬頭凝視聖母峰那一刻，我才明白，「爬山征服的不是山，而是自己。」
2016年看完電影《聖母峰》，劇情改編自1996年發生的尼泊爾山難。團員來自世界各地的登山團隊，準備挑戰攻頂海拔8848公尺的聖母峰，卻遇上暴風雪罹難，帶有殉道式的英雄主義色彩；烙印在我心中除了壯闊的冰山，還有一句電影對白，「為什麼要爬聖母峰？因為山就在那！」隨即展開基地營登山計畫。
■每年4萬人挑戰EBC
尼泊爾聖母峰基地營（Everest Base Camp，簡稱E.B.C.）是長時間的高山縱走，是體力、耐力與意志力的考驗，也是熱門觀光路線。尼國政府2017年統計，每年湧入4萬觀光客朝聖。
事前進行海拔3000公尺的登山訓練，台灣百岳是最佳的訓練場域。我加入基隆警界登山團，挑戰10座百岳，包括合歡山、雪山及北大武山等；花了2年時間自主體能訓練，每天早上晨跑，與定期的重量訓練。終於在今年3月，我買齊所有裝備飛往尼泊爾，挑戰EBC。
我從尼國首都加德滿都，搭上18人座小飛機，內部極度簡陋，從高空俯瞰海拔8000公尺「眾神山嶺」。飛行35分鐘後急速下降，嚴重晃動讓手中錄影的GoPro噴飛，抵達登山口盧卡拉機場，展開朝聖之旅。
「Namaste！」（梵語：鞠躬致敬之意）我用唯一會的尼泊爾詞彙，跟帶領我爬山的雪巴嚮導Sukbir打招呼。他外型精瘦、身高170公分，輕鬆扛起我的大背包、健步如飛。「EBC我已經爬過1000次了」，他說。聽完這句話，我如同吃下一顆定心丸。他除了仔細介紹沿途山景，還熱情帶我去他家中喝茶作客。
■雪巴嚮導攬登山客生存 需學多國語言
佈滿碎石狹窄山路上，時常有扛重物的雪巴人步履蹣跚，Sukbir說，「我也當過背夫但賺的錢太少、太累，考上嚮導執照後帶團維生！」妻子則在繁榮村落南奇巴札經營山屋；Sukbir打開他的臉書，自豪炫耀自己的好友有2000多人，「為了開發更多登山旅遊客，我自學韓文、日文、英文與中文。」
燒著柴火的山屋飯廳，儼然是一個國際交誼廳，來自世界各地的登山客，彼此交換著來登山的理由，「我把爬上聖母峰基地營，當作給自己的生日禮物！」來自香港的30歲女醫師、英國55歲商務男士異口同聲得說，「大家爬完山回國後的第一件事是？」、「當然是埋首在電腦前工作至少一周。」交談聲此起彼落。
南奇巴札的酒吧中正放映著紀錄片「Sherpa」（中譯：雪巴人），內容記錄2014年來自外籍登山團，為了登上聖母峰，聘用當地雪巴人協助攻頂，怎料遇上雪崩意外，導致16名雪巴人喪命，但外籍登山客卻堅持繼續攻頂，引發雪巴人抗議、罷工，中止攻頂的任務。
Sukbir告訴我，「我們把她（指聖母峰）當作敬畏的神一般看待，但這些登山客爬上聖母峰，只是為了彰顯自己的偉大。」Sukbir說自己從沒想過要登頂，爬過數千次基地營是為了扛家計，養活2個孩子，他希望孩子長大後，安排他們去首都加德滿都工作，但生存不容易，多數仍留在山區擔任揹工及嚮導維生。
■4000公尺高山症發作
「每走跨出一步，都像是腳上綁著鉛塊般沉重，聽到砰、砰、砰清晰的心跳聲，呼吸也變得急促。」健行第5天，攀登上Dingboche （4410公尺）村落的這一天，強烈的高山症反應讓我舉步維艱，「感覺兩側太陽穴不斷遭到重擊，更像漂浮在無重力的外太空。」晚餐點的番茄麵，吃了幾口便返回山屋內休息，卻感到頭痛欲裂、跪倒在地，將吃下的湯麵全吐在地。
「下來吃飯囉，今天晚餐是滷肉飯，急奔下樓吃老媽的晚餐卻撲空．．．」原來身處基隆老家全是夢境，我仍躺在4410公尺的山屋睡袋內，強烈饑餓感來襲，摸黑找出snickers巧克力棒，一口咬下差點斷牙，巧克力在低溫下急凍變成冰棒；服用降低高山症反應的Diamox（丹木斯），身體狀況才稍微好轉。
藥物丹木斯藉由排除碳酸氫根的作用，使人體呈輕微的代謝性酸血症，可刺激呼吸中樞使血氧上升；其次可減少腦脊髓液的產生以及全身的水份滯留。從高度上升前日開始服用，一直用到上升到穩定高度後，如無不適即可停藥。
醒在清晨5點，睜開眼又再度展開8小時的健行，宛如喪屍般無意識行走，雖然勉強控制雙腳踏在雪地上，但大腦卻無比沉重，憂心著「自己恐怕會缺氧而死。」正當各種負面情緒湧上心頭，雲層退去，一隻蒼鷹盤旋在雪白山頭，「這不就是自己此行目的。」仰賴僅剩的意志力，苦撐走到Lobuche （4940公尺）村落的山屋。
■聖母峰奪300條人命
「叮噹、叮噹、叮噹。」成群犛牛穿梭在覆蓋冰雪的山路，犛牛是5000公尺上常見的「交通工具」，牠們揹著瓦斯、炊具等，移動到另一個村落；沿途有許多石碑，上面刻著遇山難的烈士照片，雪巴人堆砌石堆紀念他們。根據尼泊爾政府統計，1922年開放登山至今，聖山已奪走逾300條人命。
「Way To EVEREST B.C.」斗大路牌印入眼簾，前往基地營的最後一哩路，路程約3小時，沿途除了幾隻藏雪雞，幾乎沒有動植物，宛如電影《絕地救援》的火星般荒涼。氧氣稀薄，朝聖者們走得氣喘吁吁，大家會在路上彼此打氣。
■雪崩害16雪巴人罹難
徒步過程中，上空不時有救難直升機呼嘯而過，陽光照耀著海拔8848公尺的聖母峰山頂，轟隆巨響，整片白靄靄的雪如洩洪般崩落，親眼目擊了2次雪崩；嚮導告訴我，「雪崩是登山者的宿敵，曾經有16名受雇登頂計畫的雪巴人，遭雪崩活埋身亡，意外後，政府立即封山，禁止任何登山活動！」
歷經180公里徒步健行，終於踏上聖母峰基地營，聽見自己興奮而發出咚咚咚的心跳聲，清楚仰望著聖母峰，雪巴人稱她Sagarmatha，梵語為「天空女神之意」；只有懷著朝聖者的心情上路，才能堅持到底，這趟旅程「真正征服的不是山，而是自己。」
抵達基地營，因為不是攻頂的季節，只看到基地營的石碑和藏傳五色旗，我終於讓自己站在聖母峰山腳下，抬頭就是我和聖母峰最近的距離，忘記當初想像的狂喜，只是靜靜的坐在山腳下，享受與聖母峰獨處的時間。
旅程結束後，嚮導Sukbir與我交換臉書，成為我第一個雪巴好友，我告訴他我的另一個願望是，未來要帶阿嬤來看聖母峰，但她腳不好，恐怕無法走這麼多天，Sukbir大笑說：「可以搭直昇機30分鐘就到基地營了，再來我家作客。」詎料返台後23天阿嬤驟逝，這個願望再也無法實踐。（新調查中心／陳偉周尼泊爾報導）
報導出版後，引起網友回響。網友吳恆隆回應說，「好棒的報導」、Lone Ma也打趣說，「老鷹沒有高山症」、林祐承留言指出，「如果人生有機會，我也想去挑戰自我」、陳博奕讚美說，「這種新聞永遠不嫌多，記者真是太辛苦了，偶像。」杜允成表示，「沒有過人的體力與毅力，要完成這次採訪，恐怕很難，給記者一個讚」，Jim N Wu好奇說，「原來上面還能用手機。」
發稿：00：00
更新：23：20
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《蘋果》踏遍雪巴人故鄉，帶讀者越過海拔5000公尺的冰川雪地，直擊聖母峰基地營。
聖母峰，海拔8848公尺，陽光照耀下，出現小型雪崩。陳偉周攝
挑戰聖母峰基地營（Everest Base Camp簡稱E.B.C.）路線圖。數位視覺中心製作
《蘋果》記者直擊聖母峰基地營，沿途大多是碎石路段，正後方就是聖母峰。
上空有直升機呼嘯而過，前往7000公尺的高山搜救。陳偉周攝
走在基地營的路上，遇見勝山上的夥伴藏雪雞，牠們活動於喜馬拉雅山脈地區。陳偉周攝
徒步180公里，終於抵達聖母峰基地營，石碑旁布滿藏傳五色旗。陳偉周攝
抵達基地營，嚮導Sukbir一派輕鬆地在旁滑手機。陳偉周攝
老鷹在聖山上空盤旋。陳偉周攝
雪巴人的故鄉「南奇巴札」，是山區內最繁榮的村落。陳偉周攝
沿途看到石碑，上面印著遇山難外身亡的烈士照片。陳偉周攝
直昇機運送物資，螺旋槳颳起風沙。陳偉周攝
犛牛是高山上常見的交通工具，牠們穿梭在冰天雪地中。陳偉周攝
Gokyo Lake海拔4750公尺，大雪過後村莊被冰雪覆蓋。陳偉周攝
Gokyo Lake旁，2隻黃麻鴨在冰湖上戲水，怡然自得。陳偉周攝
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