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天燈是台灣美麗的意象，但也污染了的環境。每逢元宵節，支持與禁放兩方必在網路上開戰，當大家還在爭論不休時，有一群年輕人致力於研發環保天燈，試圖讓傳統文化與環境保護共存。
四月初，邵璦婷與夥伴帶著最新研發的「環保天燈」，來到平溪的一處空地施放，《蘋果》也到場拍攝。天燈起飛，快速爬升，空拍機追得有些吃力。在高度400多公尺時天燈的底座開始著火，漸漸往上延燒，直到整座天燈在高空化成灰燼。兩分半的飛行歷程，研發團隊花了一年半才走到這裡，現在距離成功只剩一步之遙。
大學畢業後，邵璦婷與志同道合的夥伴一起創辦了「文化銀行」，想要建構一個平台，將台灣的文化資產保存並活化。就在尋訪消逝的傳統技藝過程中，他們注意到天燈的議題，在近年來環保意識高漲的台灣，天燈造成的污染讓愈來愈多人要求禁放。
傳統天燈如何污染環境？邵璦婷分析，雖然它大部份的材質都能自然分解，但掉落後分解的歷程需要很久，有網友證實五年的時間還不夠讓它回歸自然。另外，天燈的底座是鐵絲、竹片和電工膠布組成，非常牢固，野生動物若被套住將難以掙脫。這些問題在愈來愈多觀光客湧入平溪後，日益嚴重，雖然居民致力於回收，但是每年至少還有4.5公噸的天燈殘骸遺落山林。
難道要因此而禁止這個美麗的傳統嗎？他們想到：「既然大家認為天燈不環保，那我們就來做一個環保天燈」，文化與環境不是只能二選一，於是「文化銀行」投入環保天燈的研發。
一開始連天燈的形制都不知道，更遑論製程，他們到平溪田野調查，幸運地遇到天燈師傅林國和。林國和以傳承天燈文化為志，他也注意到污染的問題，如果無法解決，他擔心這個傳統會消失。所以聽到邵璦婷的來意就一口答應，將一身技藝傳承給他們。從裁紙開始，將紙片黏合、再結合底座，製作一顆天燈他只需要20分鐘，這群年輕人花了一個禮拜才學會。
學會了製作傳統天燈，他們開始著手改良。邵璦婷找來機械工程師、化學工程師和工業設計師組成研發團隊，在天燈加入助燃劑，加速紙材燃燒，將竹材支架以引線纏繞，引燃後竹片會彈開掉落，研發出的第一代環保天燈。推出後得到很多回饋，但有人質疑飛行的穩定度，有人擔心竹材掉落會砸到人，邵璦婷認為「要做就要做到最好」，團隊決定再投入改良。
「如果要做到環保，應該是要整個燒掉才最環保」，林國和建議他們連天燈的底盤都要改成易燃物，並提醒至少要上升到200公尺再引燃，才不會有火團掉落的危險。他們找遍各種材質，發現未塗膜的便當紙很適合，由工程師計算結構，大家再用手工剪貼，試飛了20多次，歷時一年，終於研發出全紙製成的天燈。雖然試飛是成功了，但是底座全是手工黏製而成，結構不夠穩固，必須有資金開模量產，研發的進展在此卡關。
平溪遊客人數近年來倍數成長，其中一大部分是國際觀光客，邵璦婷認為他們搭飛機坐火車專程而來，只要產品讓他們感到價值，不會不願花錢。然而，現在的天燈一顆售價只有150元，店家利潤微薄，更廉價消費環境。邵璦婷估算，「環保天燈」的售價將會落在300至400元之間，能讓店家增加兩成的利潤，也算入環境維護的成本，在他們未來的計畫中，將進一步碳中和，希望能做到零碳排。所以他們在flyingv發起募資，尋求認同，目前已經已經有九成的贊助，距離達標只剩最後一哩路了。
如果環保天燈可以開發成功，代表台灣有能力在環境與傳統的衝突中，尋找共存的可能，這將會成為國際上值得參考的典範。邵璦婷試著想像，天燈節升起的全是環保天燈，那會是多麼感人的一幕，她期待有這麼一天，大家的努力可以帶來改變。（沈君帆、梁建裕/台北報導）
邵璦婷小檔案
年齡：25歲
經歷：「文化銀行」共同創辦人
募資計畫：天燈進化論（flyingV）
天燈師傅林國和小檔案：
年齡：70歲
經歷：傳統天燈製作師
理念：致力闡揚天燈文化，堅持製作傳統「五片式」天燈，以五片宣紙結合而成，上方正方形宣紙為「口」，下方放置燃料的鐵絲為「丁」，象徵「男丁女口」，有祈福求子之意。
工作室地址：新北市平溪區十分里十分街129號，電話：02-24958829
讀者留言：
Simon Rong Sen Wu：不要再放天燈了！不管環不環保，都會造成污染。
Zan Luan：可是用紙也沒有比較環保吧？？
ChienWen Chen：戴VR虛擬，最環保！
林晨宏：整座天燈在高空化成灰燼，不會有空汙疑慮嗎？
陳欣怡：立意良好，不放更好。
Paul Chua：可以看到台灣的未來，就掌握在這一代的年輕人手上。
邱素美：感謝努力研發，讓台灣文化得以保存。
文平蔡：放天燈是台灣的傳統文化之一......改良他的缺點，是值得鼓勵。
黃新興：只要燃燒，就有空污。
吳承翰：業者有責任跟義務把殘骸找回來。
Dexter Aruma：跟傳統天燈比起來真的好很多倍。
Ken Yeh：落伍低級的傳統，應該廢除。
孫全：怎樣確保在空中燒完才是重點，不然可能更危險。
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