耳垢會自然從耳道排出，一般無須清理，但不少人仍會因耳垢積聚，感到聽力受阻，忍不住要自行清理。耳鼻喉科醫生表示，使用耳勺或棉花棒挖耳垢恐弄傷皮膚或刺穿耳膜，市面的洗耳液則主要以噴劑衝力沖走耳垢，或以油份溶解耳垢，前者有機會射穿耳膜，後者則可令耳垢發脹，若耳垢發脹後無法取出，反會令耳朵更為不適。
香港《蘋果日報》報導，耳鼻喉科專科醫生林建業表示，外耳道的皮膚有特別汗腺及皮脂腺，會產生分泌物，耳道皮膚也有死皮及毛髮，便會形成耳垢。耳垢本身具抗菌及不沾水功能，可防止小昆蟲及水份容易進入耳內，若經常自行清理耳垢，反而會擾亂自然保護機制。
醫生一般建議耳垢無須清理，林指因為耳道皮膚向外生長，故能自然地將耳垢推出，外耳道附近有牙床，在說話、進食及打呵欠時，會不停震動牙床，令耳垢跌出。若用棉花棒或耳勺自行清理耳垢，反而有機會將耳垢推入耳內，令耳垢積聚，形成較硬身的耳垢，阻塞耳道。耳道本身有弧度，非一條筆直的通道，挖耳垢時有機會挖傷皮膚或刺穿耳膜，做成發炎流血。
雖然如此，但因耳垢太多而求診的病人也非常普遍，林指每日均有4至5名病人，因耳垢積聚影響聽力而求診。一般而言，油耳較易積聚耳垢，乾耳機會則較小，屬油耳或乾耳均主要取決於基因，東亞人較多為乾耳，歐洲及非洲人則多為油耳。油耳人士天生耳垢較濕及油，黏性較強，故耳垢積聚後便容易封著耳道，乾耳人士因耳垢較乾身並呈片狀，耳垢不易黏著，故較少會積聚。
無論油耳或乾耳，若天生耳孔較小、耳朵皮膚患濕疹或牛皮癬等問題、分泌物較多，均容易令耳垢堆積。林稱，若經常使用入耳式耳筒，也有機會將耳垢推入耳內，令耳垢堆積。耳垢積聚最明顯的症狀是聽力受阻，若聽覺日漸減弱，游泳及淋浴後聽力更顯著下降，便應盡快求診，否則積聚太多耳垢不但難以清理，污水入耳後積在耳垢位，更會令耳朵發炎。
市面有不少洗耳液，成份大多為天然海水、鹽水或植物油，主要是透過溶劑溶解耳垢，又或以噴劑的衝力，將耳垢沖出。但林指，此類洗耳液成效不大，若本身耳垢不多就別用，因市面所售的溶劑，雖然與醫生所用相若，但滴後或會令耳垢發脹，病人又無法自行觀察耳道的情況，若最終無法取出耳垢，只會引致進一步不適。（即時新聞中心／綜合報導）
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