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在新竹市立動物園裡有位來自日本的女孩，她的名字叫Yumi（岡元友實子），曾在東京上野動物園教育課工作的她，因為對新竹市立動物園要的再生計畫十分有興趣，於是她親自寫信給新竹市市長林智堅毛遂自薦，順利在2017年來到台灣，正式成為新竹動物園的員工。
27歲的Yumi擁有豐富的動物園資歷，大學時曾在澳洲龍柏無尾熊動物園、韓國首爾動物園、香港海洋公園、台北市立木柵動物園等地實習，精通日、韓、英、中文的她，畢業後在東京上野動物園教育課從事生命教育的工作。
兩年前新竹市立動物園前往上野動物園進行交流，當時負責接待的Yumi得知新竹市立動物園要進行全面翻新的再生計畫，引起她想到台灣工作的興趣，Yumi說：「其實在世界上也是，把整個動物園都改變，這是非常稀有的，很難得的。」於是Yumi決定寫信給新竹市市長林智堅，表達她想到新竹動物園工作，參與再生計畫的意願，並於2017年5月來到台灣成為新竹動物園的正式員工。
新竹市立動物園的再生計劃，主要是以動物福利為優先的類棲地概念，把整個動物園進行大改造，在再生計畫中Yumi時常要與設計師討論園區的設計，例如長臂猿是在樹上生活的動物，Yumi就會建議設計師把長臂猿區增加多一點讓牠們可以爬高的設備。Yumi說：「以前動物園的動物大都關在籠子裡，那以後的話就是小小籠子沒有，然後動物的空間變大，不過因為新竹動物園腹地較小，要讓動物有足夠的空間，又要讓參觀的民眾能更容易看見動物，這真的很不容易，很傷腦筋！」
除了參與再生計畫外，Yumi也負責動物的營養管理工作，Yumi說：「動物園的動物和野生比起來運動量比較少，比較容易變胖，所以我會把比較甜的東西像是水果啊，把它減少，然後給牠們多些蔬菜。」另外，Yumi也會和日本、美國等國外的動物園保持聯繫，除了可搜集國外動物園園區的設計資料外，也能促進新竹動物園與國際間的交流。
「本來新竹動物園是日治時代做的，所以跟日本人很有關係。」Yumi來台灣之後，發現台灣人的熱情、食物、天氣都讓她非常喜歡，而且每個動物園的員工都非常專業，Yumi說：「我們討論再生計畫的時候，只要他們覺得我的意見不錯、想法很好，我就覺得很開心。」Yumi認為雖然新竹動物園很小，但是對許多新竹人來說，這裡是個非常重要的地方，而每當她看見園內的動物過得很開心、很幸福，她也會覺得很幸福，現在她只希望能一直待在台灣，一直在台灣的動物園裡工作。（陳卓邦、李柏毅/新竹報導）
櫻花妹小檔案：
姓名：岡元友實子（Okamoto Yumiko）
年齡：27歲
感情狀況：未婚
學歷： 韓國首爾大學獸醫系研究院畢業
日本國立岐阜大學應用生物科學部生產環境科學課程畢業
現職： 新竹市立動物園研究員
經歷： 東京上野動物園教育課研究員
曾在日本姬路市立動物園、日本和歌山冒險大世界（動物園）
、澳洲龍柏無尾熊動物園、台北市立動物園、香港海洋公園等地實習
（資料來源：岡元友實子提供）
新竹市立動物園再生計畫：
未來再生工程完成後的動物園，會是一座以「類棲地」的方式打造動物的家，揮別過去囚禁的空間與娛樂為目的的動物飼養方式，讓動物們獲得更接近原生環境的生活空間。
並以「生命教育」作為動物園真正的核心價值，「高草疏林區、可愛動物園、濱水動物區、熱帶雨林區、猴島區」等五大區域，將是未來動物園的嶄新樣貌。
（資料來源：新竹市立動物園）
新竹巿立動物園小檔案：
創立時間：1936年
面積：約3公頃
票價：20元
地點：新竹市東區博愛街111號
明星動物：紅毛猩猩、孟加拉虎、馬來熊、長鼻浣熊
開園時間：預計2018/8月後重新開園
（資料來源：新竹市立動物園）
讀者留言：
廖映筑：好期待動物園完工喔～～～
林年：加油加油！
趙涵宇：新竹動物園真的要好好改造了～
賴賽門：為台灣提供正向力量，歡迎你～～～
Mano Chen：歡迎妳，可愛的人才！
黃靖傑：蠻多日本和韓國人在台灣工作或讀書很容易被黏住。
Allen Liu：看到妳的笑容，心都融化了...XD
Sam Yen：讚啊！
紀宓承：歡迎您來台灣幫助我們！
Sherry Lee：以你的專業，希望新竹動物園加油有嶄新的一面，加油！
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