台灣氣候條件適合竹類生長，竹材曾被廣泛用做建造竹屋，但因鐵皮屋、水泥等建材推陳出新，加上建地日稀，興造竹屋的行業已沒落，今年75歲、擅長打造竹屋的老師傅朱義武，空有一身手藝卻無屋可蓋，現轉型學做創意竹藝。台灣早期建築史之一的造屋技術漸失傳，朱義武雖嘆可惜，但沒市場就沒人學是現實，由於文創融入傳統產業正夯，他樂天地說，只要不怕苦願意學，他很樂意傳授一身功夫。
《蘋果》日前專訪朱義武，他熟練的削著竹子，並拿出新製的船屋展示，並神采飛揚地說著竹子的故事，說著說著又難掩失落，「可惜是可惜，但沒辦法，這是沒落的行業，沒有市場」。與竹為伍，一晃眼50年，朱義武說，手作竹藝很辛苦，但以前沒有工具，還是徒手鋸竹呢，手臂就像機器，現在有電鋸、電鑽等電動工具，差很多了，他還廣招新血，「不怕辛苦的歡迎來學、來體驗，我可以教他啦」。
朱義武回憶，民國40幾年他初中畢業後在外流浪幾年，後來回家學做福州麵線，但一天工資僅80元，當時台灣經濟不佳，生活用品多為竹製，常見簡便打造的竹屋及各式竹器，竹師傅也各有專精，有的專長綁竹掃帚、有的專精竹編、有的專長蓋竹屋，當時竹屋師傅很吃香，一天工資可達500元，相當誘人，正巧住家對面的竹行因土地蓋屋而搬家，竹子批發商找嘸合作對象，他才有機會進貨賣竹，進而學習蓋竹屋。
他說，「當時是老闆當學徒，學徒當老闆用」，聘請10多名老師傅駐店，他則從頭學習如何畫草圖、打造竹屋開始，從立柱、上樑、造屋頂、立牆面、做籬笆，甚至建造倉庫、打造狗屋或圈地，樣樣都有，有時出動5名師傅，5天就可以蓋好竹屋及倉庫，全盛時期有錢也請不到竹工人。他的代表作品包括十大建設之一的桃園機場、至善路的台北故宮、張大千紀念館、陽明山美軍宿舍群等興建之時所需的工寮，就是朱義武領軍搭建。
竹屋雖透氣、通風特性，但竹子因潮濕易腐、不耐久，竹屋頂約3年一換，牆雖較耐較久，約可撐十幾年，但日曬雨淋易蛀，保存不易。民國70年代以後隨著塑膠板、鐵皮、水泥等建材推陳出新，竹屋漸被淘汰，竹子店也紛紛吹熄燈號。朱義武說，早期淡水、北投、士林有竹子店，但了民國75年左右幾乎都收了，而今僅剩他一家；老師傅也凋零了，僅剩他一人。
朱義武表示，鐵皮屋剛問世時，講究的屋主還會在外包覆竹子，以免鐵皮吸熱而致屋內熱氣逼人，日久也被冷氣取代。在日漸消失的竹屋之後，他曾為成龍主演的電影打造竹屋佈景，或為日本的電影製作竹子街景，近來也為百貨公司、豪宅製作竹藝地景，也零星接案蓋高腳木屋。但他說，因竹子易腐，作品多半拆掉了。
近來文創設計融入傳統產業，讓傳統再生成了顯學，但這卻是手作竹屋工匠朱義武的罩門。還好，新世代竹編職人王生輝找上朱義武，一個設計文創品，朱義武則設法以竹子製成，相輔相成。老師傅希望能繼續傳承這項工藝，等待有緣人來找他學。(郭美瑜/台北報導)
