引進台灣300多年的水果餘甘子，民國40至50年期間常被拿來製成「油甘蜜餞」，但因鮮果味道酸澀，少被食用，如今市面上也較為罕見，但近年來保健風氣興起，餘甘子保健功效驗證資料愈來愈多，餘甘子又重新受到重視，農委會苗栗區農業改良場目前已選育2個鮮食加工用與高機能性潛力品系，預計今年完成新品種命名。
餘甘子因新鮮果實初嚐食味酸澀，食後回甘爽口，促進唾液分泌，故名餘甘子，引進臺灣已有三百餘年，最早取客家音譯為油甘，以油甘蜜餞盛行於民國40至50年期間，而後因食品加工業盛行，油甘蜜餞漸為國人所淡忘。
近年來餘甘子保健功效驗證資料愈來愈多，餘甘子重新受到重視，依衛福部食藥署公告列為可供食品使用原料；由於餘甘子具備保健功效及產業應用潛力，因此農委會苗栗區農業改良場，民國99年起著手國內地方品系蒐集、果實特性調查與利用評估，進行栽培技術研究。
苗栗區農業改良場表示，近期與衛福部國家中醫藥研究所、大葉大學合作，以國產餘甘子原料進行抗代謝症候群保健功效評估，證明在調節血糖方面已有顯著功效，目前已選育2個鮮食加工用與高機能性潛力品系，預計今年完成新品種命名，同時為確保品種特性，已建立種苗嫁接繁殖技術。
苗栗區農業改良場說，透過國產餘甘子機能成分分析，發現其沒食子酸苷(β-glucogallin)、沒食子酸(gallic acid)及維生素C等含量相當高，其中β-glucogallin含量可達7.5%，甚至高於外面市價1公斤至少6千元以上的進口萃取物產品；再者，經動物試驗保健功效評估，乾燥果實及萃取物對第一型及第二型糖尿病鼠都具有顯著的調節血糖作用。
餘甘子鮮果主要產期在8至12月，其特殊有機酸、單寧酸含量高，誘發唾液分泌，增進食慾，除了鮮食外，也可作為機能性藥膳食材，更適合開發各類保健食品，目前市面上已有乾燥果粉、果醋及茶包等產品，在食品、食療、藥品、化妝品等。（蔡孟修／台北報導）
