台灣交趾陶大師呂勝南獲獎無數，不僅受聘於國立雲林科技大學作育英才，更到監獄裡教導無數受刑人一技之長，成就贏得各界肯定，前總統李登輝賜匾「才藝超眾」、前總統陳水扁讚譽為「國之瑰寶」，但呂勝南謙虛地說：「我國中沒畢業，卻在大學教書，感到很榮幸！」
62歲的呂勝南17歲時就到廟宇做學徒，學習雕塑、雕刻技藝，當兵後偶然接觸到交趾陶，立刻被交趾陶的奧妙吸引，從此投入創作行列，過程中，獲獎無數，令他引以為榮的是榮獲第二屆「國家薪傳獎」以及第二屆「工藝之家」殊榮。
24年前，呂勝南因緣際會地認識時任嘉義地檢署檢察長的法務部前部長曾勇夫，應邀到監獄教受刑人一技之長，熱心公益的呂勝男走遍嘉義監獄、台南看守所、台南監獄、雲林監獄、台北龜山監獄、台北少年觀護所、彰化輔育院，一教就是20多年，他以人格感化和技藝傳承，真正落實藝術淨化人心，讓不少受刑人的人生觀有了重大改變。
而雲科大為讓學生能理論結合實務，11年前特聘呂勝南前往教學。呂勝南告訴學生，當他創作遇到瓶頸時，他會走訪八掌溪和朴子溪觀察河川河流，體會師法自然之道。他說，水的特性可「包容」也可「化解」還有「柔韌」；例如土遇到水可使強硬的土石軟化，還有水有「滲透性」滴水可穿石，水、泥和顏料是交趾陶的原素。
呂勝南說，水與土看似稀鬆平常，但交趾陶能讓「笨土變黃金」，再者用土親、水親、故鄉親的理念，透過交趾陶展現鄉土情，一雙巧手和敏銳細膩的觀察力，呂勝南創作出的作品人物神韻巧奪天工，令人讚賞。
因為長期累月捏陶塑陶，也累出一身病痛，但呂勝南有個願望，盼交趾陶能走上國際，成為台灣的驕傲。他的獨子呂皇澄繼承衣缽，也榮獲嘉義交趾陶創意首獎（詳見 偏鄉教球奪冠 放牛班孩子傳承交趾陶也拿獎），父子倆仍在為交趾陶的創新求變努力中。（徐彩媚／嘉義報導）
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