81歲的新竹動物園是全台原址現存最悠久的動物園，陪伴新竹三代人成長，新竹市長林智堅上任後，投入5億元做「新竹公園再生計畫」，動物園再生是其中重點，與東京上野動物園合作，取經日本，要打造適合動物生活的「類棲地」，規劃親子生命教育場所，今年5月底已關園，預計1年後以嶄新樣貌和民眾見面。
園區建築設計師邱文傑說，新竹動物園未來將有高草疏林、濱水動物、猛獸、猴島和可愛動物等五大區域，動物們不必再屈就狹小籠子，民眾可在濱水動物區看到河馬和鵝、鴨等動物同居互動，猴島區更會有「人在看猴子，猴子也在看人」的驚艷。
竹市長林智堅說，動物園將來會有兩大核心，首先是以動物生活福祉為優先，除打造類棲地環境，讓動物生活場域更寬廣自在，動線設計上也以「不打擾動物」為原則；再者，則是讓園區變成最適合親子的「生命教育場域」，要讓動物園不只有一群快樂的動物，更有一群友善動物的民眾。
動物園長楊家民說，全新的棲地環境和動線設計，主要以不打擾動物為主，未來高草疏林區將有地下隧道，民眾透過隧道內觀景窗欣賞動物生態，動物較不易察覺，減低動物被打擾的程度，棲地上盡量貼近野外生態，讓高草區的草食動物像野外一樣，共用同一場域生活，濱水區的河馬、鵝、鴨，也是如此。
另外，未來動物園不會只是讓人來觀賞動物，而是成為動物生命教育場所，翻轉單純休閒目的。園區會增設自動導覽系統，讓民眾不論走到園區哪個位置，拿起手機就能即時觀看導覽內容。在可愛動物區，民眾可以親近羊、馬等家畜和小型動物，協助照顧，藉此增加互動，強化生命教育。（突發中心林師民／新竹報導）
新竹動物園小檔案：
創立：西元1936年日本人設立兒童遊園地，樂園內飼養少數動物。
規模加大：西元1957年，旅日華僑何國華開啟捐贈動物風氣，動物數量增加，至西元1962年，已有80種、350隻動物。
地點：新竹市東區博愛街111號
面積：約3公頃
目前規模：70種、300隻動物
明星動物：紅毛猩猩「YOYO」、孟加拉虎雙胞胎「六福」、「來福」、馬來熊「嘟嘟」和「維尼」
資料來源：新竹市政府
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