大象屬於哺乳綱、長鼻目，是世界上體型最大的陸生哺乳動物，但在6000萬年前，最早的長鼻目動物古長鼻獸，牠其實只有5公斤重，體型像是一隻成年家貓。究竟大象是如何從小不點變成巨獸，台中科博館即日起舉辦「象群特展」替大家解答，展期至明年3月18日止。
這次展覽將展示該館30年來蒐集的各種大象化石與骨骼標本，200多件展品包括象類化石精品與珍稀罕見大象骨架，展品包括始祖象、乳齒象、鏟齒象、居維葉象、劍齒象，還有大家熟悉的長毛猛獁象和現生的亞洲象、非洲象。當然還有在臺灣海峽澎湖水道打撈的古菱齒象，以及來自臺南市菜寮溪流域的東方劍齒象和草原猛獁象。
策展人科博館研究員張鈞翔表示，最早的長鼻目動物起源於6000萬年前，非洲北部摩洛哥附近的古長鼻獸，體重僅有5公斤，大約像是成年家貓一般大小。經歷了長時間且複雜的演化歷程，發展出長鼻、龐大身軀與大門牙。這次展場年代最久遠的化石就是距今約5500萬年前的古長鼻獸下頷與臼齒。
他說，大約有200種大象曾經廣泛分布在世界各地，但非洲大象的數量百年來已減少90％，目前約為45萬至50萬頭，每年還有3萬頭大象被殺害、盜取象牙。若不採取積極行動，大象將在數十年內絕跡。
展場還有許多有趣的數字知識，如大象的胃約1公尺、大象象鼻的長度2公尺、大象在夜晚睡眠的時間3小時、象牙的最長紀錄3公尺、大象身高約3公尺、大象腦的大小約5公斤、大象心臟15公斤、大象懷孕的時間約21個月、2000公斤是大象可以拉得動的重量、6000公斤是動物園飼養大象的最大體重等，非常適合想在暑假安排知性活動的親子，凡購敦煌特展主展場門票者，可憑票以半價購票入場。（黃任膺／台中報導）
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