目前北市聯醫針對早療幼童、中低收入、身心障礙、獨居老人等弱勢族群申請免費或部分聽力篩檢、治療補助，歡迎民眾使用。黃仲丘攝
根據國內研究統計，台灣65歲以上長者至少三成有聽力障礙，北市聯醫和平婦幼院區耳鼻喉科主任楊宗翰指出，人與人間的互動、學習，很多都需仰賴聽力，聽力不好會減少腦內神經迴路運作，增加失智風險。目前國內有16%長者有聽障合併失智問題，提醒如果有出現聽不清楚、耳鳴、暈眩等症狀，就是聽損徵兆，應及早作聽力篩檢。
楊宗翰說，根據國內研究發現，國內民眾的聽損會從50歲開始，65歲以上患者約有三分之一都有聽障。根據美國研究也發現，聽障人口歲隨著年齡增加，美國44歲到54歲的聽損者有11％、55歲到64歲有25％、65歲到84歲的聽障者則明顯增加為43％。
楊宗翰說，聽損由於會使腦神經迴路減少刺激，有聽損的患者的認知功能也會變得較差，罹患失智症的風險也大增。根據美國研究發現，老人如果有聽力障礙，失智風險會比正常聽力老人提高1.24或1.27倍；另一研究更明確指出，輕度聽障老人會使失智風險提高1.89倍、中度聽障則會提高3倍。代表隨著聽障程度越重，風險越高。
楊宗翰說，除了年齡老化，噪音暴露、耳毒性藥物暴露、發炎、抽菸、高血壓、免疫疾病、雌激素分泌異常、基因遺傳等都是老年聽障的危險因子。提醒如果出現聽不清楚、耳鳴、暈眩等聽損症狀，應及早作聽力篩檢，及早治療。目前北市聯醫針對早療幼童、中低收入、身心障礙、獨居老人等弱勢族群申請免費或部分聽力篩檢、治療補助，歡迎民眾使用。(黃仲丘/台北報導)
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