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同時是資優生與重度智障者的爸爸，他說，「就是要承擔！」高雄市福澤基金會今公布24位年度模範父親，65歲的洪吉元與太太林素真育有2子，老大天資聰穎，讀到台大資工碩士，現於竹科當研發工程師，但老二立人發展遲緩，5歲時被診斷為低功能自閉症及嚴重智能障礙，已32歲的他迄今還是不能說話，生活還無法完全自理，夫妻倆為照顧他付出極大心力，鮮少能一覺到天亮，也未曾兩人同時出國旅遊。不過洪吉元說，「孩子是自己的，自己一定要付出最多，別人才能繼續來幫助你，只要有這種認知，付出愛心，所有困難都可以解決！」
在中華電信任職主任的洪吉元說，老大很會讀書，不需要花費太多精神照顧，只要在旁關心、順著他往上推就好，反而要花比較多心力在老二身上，「成就比較少，但沒關係，不期待他有大的進展，只希望他在日常生活起居方面有比較好的自理。」從台鐵退休的林素真則說，老二出生後直到2歲還不會說話，原以為是發展差異，但直到5歲才到台大醫院確診是自閉症及重度智能障礙，兩人積極摸索相關醫療知識、問專家，配合特教計畫訓練他生活自理，老大也很貼心不只照顧好自己，更是爸媽的好幫手。
對兄弟倆表現上的極大差異，兩人都坦承第一時間得知時很沮喪，後來接受體認到「就是面對問題要解決」，一路走來辛勞當然有，但隨著老二狀況越來越穩定，生活自己能力進步，「他每天平平安安快樂過日子就很安慰。」期待他情緒和生活作息能越來越好，不要干擾別人生活，也不要造成家人太多沉重負擔，目前比較擔心的是未來有團體或機構提供更好的照顧資源。
獲頒模範父親，洪吉元說，「感覺沒有這麼大的榮耀」，只覺得是家裡面自己應該承擔的責任，也不是偉大的事業或功勞，「是我們的孩子就是我們的責任」，也感謝老婆辛苦，並自我安慰說，「還好，他陪伴在我們身邊，有成就的孩子可能就跑掉了。」（周昭平／高雄報導）
