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每次強烈冷氣團或寒流襲台，最常被報導的，就是合歡山或玉山下雪。例如這次大陸冷氣團南下，合歡山又下起厚厚的三月雪。而每逢下雪，合歡山總是遊人如織，彷彿成為台灣最「親民」的雪山，讓人渾然不知，這裡曾發生台灣史上最嚴重的山難，有89人死亡。這個紀錄，使山難頻頻的「黑色奇萊」也相形遜色。
山難發生在1913年（大正2年）3月21、22日。照理時序已經入春，合歡山應該不會太冷才對。事實的確如此，日本人的文獻，提到的溫度紀錄是零下3℃。以這次強烈冷氣團來說，3月27日凌晨4點，測得零下8.8℃。相形之下，零下3℃算是「溫暖」多了，會發生近90人死亡的重大山難，簡直不可思議。沒有錯，這場山難主要的原因是人禍，而不是天災。最大的一筆帳，要算到探險隊長野呂寧身上，因此這次山難又稱為「野呂寧事件」。
不只如此，這場山難的脈絡，又連接到台灣的大歷史。那是決定原住民命運的「五年理番計畫」（1910-1915）。理者，剿也。這一計畫，以殘暴的武力鎮壓，結束原住民數千年的化外生活，被迫歸順佐久間左馬太的台灣總督府。重頭戲之一，就是1914年發動「太魯閣蕃討伐戰」，兩萬軍警搭配強大火力，三個月內征服驍勇善戰的太魯閣族。戰爭的先期準備是踏勘路線、收集情報，而這場山難，就是在踏勘途中意外發生；換句話說，這是「太魯閣蕃討伐戰」的前奏曲，也是變調曲。
這一事件，後來被野呂寧記錄下來，寫成〈奇萊山探險復命書〉，由「學術探險家」楊南郡翻譯出來，收錄在他的《台灣百年花火》（2002）一書中。野呂寧是總督府「蕃務本署」調查課的技師，率領一支龐大的探險隊伍，計有14名主要幹部（包括隊長野呂寧）、巡查55名、巡查補5名、測伕2名、隘勇46名、腳伕100名、「蕃人」64名，合計286人。從巡查佔了1/5規模來看，這是一支有武裝的探險隊......(全文請連結民報)
