台中傳統早餐炒麵加豬血湯，向為庶民美食之一，日前卻被作家劉克襄抨擊「台中早餐貧弱」、「缺乏共識與代表性」，引發網路論戰，連台中市長林佳龍都出面相挺台中早餐，盼以「美味」化解「誤會」，但鄉民指出，各大美味小吃絕對無法忽略的配角首推「東泉辣椒醬」，這才是台中人心目中最能映襯紅花的低調綠葉，不但可將美食小吃的風味提升到極致，而且低廉又普遍，堪稱「鄉民神醬」。
老字號的東泉辣椒醬，默默走過一甲子的歲月，釀製廠座落在北區東興市場巷內，外觀毫不起眼，空氣中飄散出來的淡淡甜香，是台中人魂牽夢縈的家鄉味，釀製廠員工忙著工作，低調不願受訪，也不便開放參觀製程，但據了解，老闆約八十多歲，工廠人力有限，無法量產，也不請外勞代工，原料都是來自台灣，只用紅色塑膠繩將12支瓶罐綁成一打，光包裝方式就充滿古早味。
東泉辣椒醬主要做法以糯米漿混和砂糖、食鹽、甘草粉、醬油、辣椒粉等原料，顏色偏磚紅，吃起來甜而不辣，帶有淡淡鹹香味，不論是沾蘿蔔糕、水餃、煎餃、滷味、肉粽、包子、大麵羹等美食，都是無死角的百搭，就算怕辣的也敢吃，保存期限可達一年，但也有保健派的鄉民指出，東泉辣椒醬內容物有苯甲酸(防腐劑)、甜味劑、乙酼己二酸、食用色素等添加劑，還是淺嚐就好，不宜多吃。
至於東泉辣椒醬的正確使用方法為何？台中人說，澆淋東泉辣椒醬的手法只有「豪氣」，在炒麵上鋪滿一抹滿江紅的醬海，這是基本，如果有醬料瓶，將辣椒醬用力擠進包子然後爆漿一大口血紅，這是台中人的日常，雖然宛如儀式般神聖，卻不能不這麼做，觀光客也歡迎入境隨俗，但口味用量還是請各自斟酌。
雖然網路上有許多東泉辣椒醬的傳說，但台中市以外通路受限，不易買到，價錢也多有價差，早期每罐才18元，目前菜市場零售每罐28元，連鎖超市賣到37元，但有人到雜貨店一次買一打，平均一瓶只要20元出頭，堪稱物美價廉，許多來自台中的異鄉遊子，出外一定會帶上兩罐備用，因為澆淋上的不只是提味的單純，而是從小就烙印在腦海的回憶與鄉愁。(林建鋒、田兆緯╱台中報導)
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