苗栗通宵這塊小小的農地，孕育著以石虎為名的水稻，從架構農田生態系開始，修復人與自然的關係。攝影：廖靜蕙。
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正當4月16日，環保署環評大會激烈的討論台13線三義外環道開路的必要性，以及對石虎的傷害時，早有一群人用更務實的態度，租下通霄靠山的農田，以無毒朝向有機的方式農耕，訴說故鄉永續的願景；在這幅圖像中，不但人們能自耕自足、安居樂業，也讓數量越來越少的石虎，及其啟動的一連串生態系，生生不息。
他們為這塊田命名為「石虎田」，第一批石虎米有望於今夏上市。
第一次無毒種植 草盛秧苗稀
石虎田有6位「股東」，每人拿出一筆錢，承租下來的休耕土地，面積約4分，3月9日第一期石虎米插秧。其中一位股東是楓樹社區發展協會總幹事林義雄，土生土長的通霄人，除了自營修車廠，還身兼巡守隊長，家裡也有田，從小浸淫於農業生產的環境，算是業餘農民。
林義雄說，有一次幾位巡守隊員閒聊，聊到生態保育的重要時，發起人徐錦榮提議改變農耕方式，朝向無毒有機耕種，幾個人一股熱情決定，決定大家一起做做看。他和石虎研究學者陳美汀因為巡守隊認識，半年來，只知道陳美汀來這裡調查、保護石虎。「人家外地人（陳美汀）都開路了（保育石虎），怎可不做？」
而徐錦榮兩年前返鄉，想在故鄉打拼美好的願景，這次選擇的田地不在他家附近，雖來不及加入第一期，卻是重要推手。
第一次嘗試不用藥種植，因經驗不足，草長得比秧苗高。「沒想到草長得這麼快！」這件事讓他印象深刻，因此話題不斷討論除草技術。幸好陳美汀找來一批志工，以及慈心有機農業基金會協助，勤於以人力密集除草，現在秧苗長得很好...（特約記者廖靜蕙／苗栗訊）
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