繼新加坡、南韓之後，台灣今（6/24）也通報境內猴痘確診首例，成為亞洲第三個偵測到確診者的國家。葡萄牙研究發現，非洲以外這波正在全球蔓延的猴痘疫情，病原體變異程度大到令科學家吃驚。研究人員依據基因序分析推測，此波猴痘疫情可能來自單一源頭，由不同個體傳播。
這項研究由位於里斯本的葡萄牙國家衛生研究院（National Institute of Health）主持，研究結果已發布於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊。
綜合外媒今報導，葡萄牙研究團隊設法從15個檢體樣本分離出猴痘病毒以分析基因結構，檢體患者多數都來自葡萄牙。研究人員以目前流行的猴痘病毒與2018年至2019年病毒株相較，基因型大約有50個不同之處，比原先預估的多了6倍到12倍。這可能是病毒加速演化的徵兆。
此前學界專家已提及，猴痘病毒的發展相對較慢，與Covid-19病毒株演化速度相較尤然。
這份研究也懷疑，目前非洲以外這波猴痘疫情可能源自於已有猴痘病毒存在的某個國家，今年4月間有2到3名來自該國的感染者入境非疫區國家，引發後續傳播；但這並不代表目前所有個案的源頭來自同一人，比較可能是同一來源透過多名感染者傳開。超級傳播事件加上不同國家之間的旅行，顯然是導致這波疫情升溫的原因。
研究報告指出：「到目前為止，這波疫情所有的病毒株基因序都有貼合之處，這意味此波很可能是單一源頭。」報告指，目前流行的猴痘病毒，源自於已列為流行區域的奈及利亞境內傳播的病毒分支，這個分支在2018至2019年傳入英國、以色列、新加坡。2022年這波流行的病毒也許同樣可以上溯至2018-2019年那波。
主持這項研究的葡萄牙國家衛生院基因暨生物資訊學小組組長戈梅斯（João Paulo Gomes）說，2022年這波猴痘疫情的病毒基因序彼此類似，「可以視為與現有其他已知基因組不同」，這點也暗示此波源頭單一。由於此波病毒與2018-2019年那波的病毒最為接近，之後該病毒株很可能仍在世界的某處流行、演化，到了今天再度於非流行區域國家現蹤。
專家另外懷疑，人類免疫系統的酶也許是引起病毒這波變異的原因，目前雖無跡象顯示科學家觀察到的變異情形是否有利於這波疫情傳播，但這一點此刻還不能排除。
據美國疾病防治中心（CDC）資料，截至本月23日為止，除了非洲以外，全球44國猴痘確診個案已逼近5000例，其中3308例位於非洲以外的國家。學界目前仍認為猴痘是透過近距離接觸傳染。（國際中心／綜合外電報導）
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