俄羅斯揮軍入侵烏克蘭已逾3周，烏國南部港市馬立波 (Mariupol) 持續遭圍城砲轟，無差別攻擊讓城市被毀、醫院夷平、平民死傷，數十萬人遭困。國際撻伐聲浪大漲，包括歐盟外交政策負責人博雷爾今天 (21日) 直指這是「大規模戰爭罪」，俄羅斯必須受最強烈的譴責。不過，俄軍毫不退讓，甚至還下「最後通牒」要求馬立波守軍須於周一黎明前投降，而在烏克蘭嚴詞拒絕、稱「沒有投降這個議題」後，又是狂轟猛炸。為何俄軍甘犯「戰爭罪」也要拿下馬立波？
據官方數據顯示，馬立波海港去年處理包括鋼鐵在內的1300萬噸貨物，是烏克蘭重要貨運港口，也是迄今為止亞速海最繁忙的商業海運樞紐。此外，馬立波也是重要工業中心，烏克蘭主要冶金企業都位於此，當地鋼鐵生產對烏克蘭具有重要戰略意義。莫斯科明白，佔領馬立波、控制主要港口和重要產業，將給烏克蘭政府帶來龐大經濟壓力。
不過，或許更重要的是，馬立波位於亞速海，距離烏東叛軍控制的頓涅次克約100公里。如果拿下馬立波，就可以隔離、包圍目前駐紮在那裡的烏克蘭正規軍隊，同時也能夠連起烏克蘭東部的親俄叛軍與俄羅斯位於克里米亞的軍隊。
俄羅斯目前透過一座橋樑與克里米亞半島相連，該座橋樑是俄羅斯在2014年吞併克里米亞後才斥巨資興建的。這回若普丁順利拿下馬立波，就能在俄羅斯、烏東叛軍控制的頓巴斯地區以及克里米亞之間建立一條走廊，並且完全控制亞速海。俄羅斯將能更便利地運送貨物和人員往來克里米亞，因而自2014年烏東衝突以來，馬立波就一直是俄羅斯覬覦的目標。
2014年5月，在頓巴斯戰爭期間，烏東分離主義份子和俄羅斯支持的頓內次克人民共和國（DPR）部隊襲擊馬立波，並迫使烏克蘭軍隊撤退。但烏克蘭軍隊在6月進攻，重新奪回馬立波，直到2015年簽署明斯克第二停火協議後，才暫停這場衝突。
根據美國智庫「戰爭研究所」一份報告指出，「俄羅斯軍隊把相當大戰鬥力集中在馬立波周圍，東部有第8聯合兵種部隊，西部有克里米亞的俄軍部隊，但對馬立波的長期圍攻正在嚴重削弱當地俄軍軍力，俄國第150機動步槍師司令米捷耶夫陣亡也證實烏克蘭守軍造成的破壞程度。烏軍正在消耗俄軍的時間、主動權和戰鬥力。如果馬立波最終淪陷，在當地圍城的俄軍可能也還不夠強大，無法向西進攻而顯著改變戰役的進程。」
美國智庫「海軍分析中心」（CNA）的俄羅斯軍事專家考夫曼（Michael Kofman）指出，整體而言，俄軍主要目標有三：包圍基輔、包圍東部烏克蘭正規軍，以及突破西部主要港市奧德薩。他也警告說，目前關於這場戰爭的大部分訊息都來自烏克蘭、美國或其他盟友，使得外界無法得知戰爭完整圖像。（國際中心／綜合外電報導）
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