中國2014年10月發射的長征三號丙運載火箭。翻攝中國航天局
全球首富馬斯克(Elon Musk)吃了悶虧?天文學家葛瑞(Bill Gray)先前宣稱馬斯克旗下的SpaceX的火箭,將於3月時撞上月球。葛瑞於上周末承認錯誤,確實會有火箭撞上月球,不過不是SpaceX的火箭,而是中國的長征三號火箭啦。
法新社報導,葛瑞在1月底時發布消息,他觀測到SpaceX一枚火箭的推進器在太空漂流7年後,3月間將撞上月球。然而根據最新的進度,這枚逐漸撞向月球的火箭是「2014-065B」,也就是2014年中國執行嫦娥5-T1登月探測任務發射的長征三號丙運載火箭推進器。
雖然都是火箭,不過SpaceX的火箭跟中國長征三號丙的火箭差很多。天文學家麥道威(Jonathan McDowell)在推特(Twitter)推文說:「這項(無心之過)只凸顯出對深層太空物體缺乏適當追蹤的問題。」他主張加強對太空垃圾的監管。
美國國家航空暨太空總署(NASA)則表示,拜繞行月球的太空船「月球軌道探測器」(LRO)之賜,NASA將試圖觀察這個物體爆炸所形成的隕石坑,這是一個「令人興奮的研究機會」。(國際中心/綜合外電報導)