史上最強太空望遠鏡「韋伯」（右上圖，路透），25日發射升空。歐新-埃菲社
斥資約90億美元（約2520億元台幣）、史上最強大的韋伯太空望遠鏡，因技術問題多次延後升空後，周六（25日）升空發射，前往距離地球150萬公里遠的目的地，開啟萬眾期待的天文探索新時代。韋伯目標是了解宇宙中第一批閃耀的恆星和星系，以及探測太陽系外類地行星，尋找可能有生命存在的氣體。
美國國家航空暨太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）歷時約30年、斥資約90億美元（約2520億元台幣）打造，被認為是21世紀偉大科學事業之一。
這座革命性的紅外線太空望遠鏡，由阿利安5型火箭（Ariane 5）的貨艙搭載升空，於美東時間上午7時20分（台灣時間晚間8時20分）從歐洲太空總署（ESA）在法屬圭亞那庫魯（Kourou）基地發射升空。
韋伯太空望遠鏡25日由阿利安5型火箭搭載升空。法新社
火箭搭載韋伯太空望遠鏡順利發射升空。美聯社
根據中央社引述路透報導，約6500公斤重的韋伯太空望遠鏡在升空26分鐘後脫離火箭。韋伯太空望遠鏡接下來將花一個月時間滑行到位於太陽軌道的目的地，與地球的距離約是地球與月球距離的4倍。
有別於哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope），韋伯太空望遠鏡將環繞太陽軌道運行，而非地球軌道。哈伯望遠鏡每90分鐘繞地球運行一周，只能觀測一顆恆星。
法新社指，韋伯太空望遠鏡可望送回新線索，協助科學家進一步了解宇宙和太陽系外類地行星的起源。
美國航太總署（NASA）23日公布韋伯太空望遠鏡準備升空作業的照片。歐新-埃菲社
歐洲太空總署（ESA）位在法屬圭亞那庫魯（Kourou）基地，25日準備韋伯太空望遠鏡升空作業。歐新-埃菲社
韋伯項目共同創始人馬瑟（John Mather）描述此太空望遠鏡具有前所未有的靈敏度，他在社群網站發文指「韋伯太空望遠鏡可以遠從月球的距離，探測到一隻大黃蜂的熱能」。
而這項能力將可探測數數十億年前最初存在星系，以及正在形成的第一批恆星所發出微弱輝光。（國際中心／綜合外電報導）
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發稿時間：20:01
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