《紐約時報》20日以「購買影響力：中國如何操控臉書和推特」為題，報導中國如何透過私人企業造假境外社交平台帳號，以及製作「大外宣」材料、對外發布等。文章開頭就是《紐時》所取得的「報單價」，詳列項目和價格，包括「境外社交平台註冊」每月費用為5000元人民幣 (約2.2萬元台幣)；「境外社交平台帳號偽裝及維護」也是5000元人民幣 (約2.2萬元台幣)；「製作原創視頻」則為40000元人民幣 (約17.5萬元台幣)。
報導指出，今年5月21日，上海市公安局浦東分局上網招標「輿論技術服務項目」，要求包商「提供境外社交平台相關的帳號」，包括推特、臉書等，每月每個平台提供約300個帳號。
此外，該局招標項目還包括提供境外社交平台帳號「偽裝及維護」，需要包裝成「精品帳號」，即「該帳號存活時間需要長久，有一定數量的粉絲，並可用於推廣一些素材， 每月每個平台需要保持3個帳號，並保證每月粉絲有一定的增長」。
另外還有「境外社交平台賬號落地」，也就是要求包商透過搜尋境外平台發布某些特定內容的帳號，並利用技術手段查找其境內真實信息，並獲取該人境內訊息。其他招標內容還包括包商需「在境外論壇上發布指定素材，並提高該帖的瀏覽量並保證帖子能處於論壇前端。每月需提供至少10次服務內容」、「製作指定素材的視頻，每段時間長度越2-3分鐘」。
就在上海市公安局公開招標3周後，由一家名為「上海雲鄰」的公司得標。根據該公司創辦人魏國林的領英 (LinkedIn)頁面顯示，該公司與跨國公司合作，提供「數位政府」和「智慧城市」服務。
報導指出，這個案例可能只是冰山一角。中國各地地方政府和警方也提出類似服務要求，以影響海外社交媒體，但往往措辭含糊。先前英國《泰晤士報》也曾報導，2017 年內蒙古警方購買軟體，讓政府網軍可以直接在中國境內外的多個社交媒體網站上發文。
過去技術承包商往往直接出售給軟、硬體給中國當局，但上海市公安局浦東分局的招標案則顯示一種類似「訂閱制」新模式，也就是中國當局按月付費，以取得操縱社交媒體的服務。（國際中心／綜合外電報導）
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