今年初疫苗接種計劃在西歐成功推行，被各國領袖吹捧為擺脫Covid-19疫情、回歸常軌之道。不過，美國有線電視新聞網報導，隨著冬天到來，各國Covid疫情日漸嚴峻，許多國家現在已逆轉態度。
報導指出，儘管愛爾蘭是歐洲疫苗接種率最高的國家之一，但因病例激增，日前宣布對餐旅業者實施午夜宵禁。葡萄牙87%人口都已接種疫苗，但隨著確診人數增加，政府正考慮採取新措施。在此同時，英國率先各國推行接種計畫，但疫情依然漫長而頑固不退。荷蘭頒布新的防疫限制措施，在鹿特丹引發民眾暴力抗議。
儘管疫苗接種正在發揮作用，但顯然仍無法終結疫情。各國驚覺，即使是相對高的疫苗覆蓋率，也不足以阻止Covid-19傳播，例如德國和奧地利在最近幾周都出現確診率飆升。奧地利因而宣布將在周一進入全國全面封鎖狀態。
免疫學專家、英國倫敦帝國理工學院感染研究所教授班漢姆 (Charles Bangham) 指出，疫苗「持續提供非常良好的保護」，特別是針對重症和死亡方面，「但我們知道Delta變種的傳染力要強得多。與此同時，社會和行為也發生變化……許多國家已沒有嚴格遵守一些預防措施。」
簡而言之，在阻止疫情傳播方面，即使是高疫苗覆蓋率也無法一舉而竟全功。德國漢堡應用科學大學流行病學和公共衛生監測教授蘭特吉斯 (Ralf Reintjes) 說：「疫苗接種有幫助。在阻止病毒的過程中，這是重要的一環，但光靠接種還不夠。」
舉例來說，愛爾蘭12歲以上人口約89.1%已接種疫苗，相當於四分之三人口。換算下來，愛爾蘭約500萬人口中，仍有約100萬人沒有受到保護。專家指出，即使只有一小部分人口未接種疫苗，也可以推動疫情傳播。由於大多數兒童都未接種疫苗，而老年人口及免疫力低下族群仍可能出現突破性感染，再加上無症狀感染者持續傳播病毒，種種條件加總之下，最終導致醫院人滿為患。
歐洲各國領袖對於堅持不肯接種疫苗者感到沮喪。奧地利更戲劇化地宣布，從2月起將強制要求所有人接種疫苗，也引發民眾抗議。
專家指出，有鑑於Delta變種病毒的傳染力高，除非全國疫苗覆蓋率已達約95%，否則沒有任何國家可以自認是「高度接種」國家。此外，雖然疫苗可以說是抗擊病毒的最重要工具，但不能指望光靠它們來消除傳播，特別是「新病毒變種本質上比舊病毒株更具傳染力」。
以愛爾蘭為例，相較於先前幾波疫情，目前住院人數已降低，主要是未接種疫苗的年輕人或非常年長人口。在加護病房中，約50% 病患未接種疫苗。根據愛爾蘭政府周四指出，全愛爾蘭294張重症加護病床中，118張已被 Covid-19患者佔用，只剩17張可用。
另一個問題則是疫苗的效果隨時間減弱問題，導致許多人必須接種追加劑。專家指出，這可能是目前歐洲國家有越來越多已接種疫苗者染疫後需要住院的原因之一，特別是老年人口，他們優先接種疫苗，免疫效果也先衰退。
專家指出，隨時間過去，疫苗對於「感染」的保護力肯定在減弱，但值得慶幸的是，疫苗對「重症」的保護力並沒有減弱太多。但這樣長期下來仍會推升一個國家的感染率，並可能影響醫療體系負荷量。
另方面，西班牙和葡萄牙的疫苗接種率分別為總人口的 80% 和 87%，與愛爾蘭相似，且近幾個月也放寬防疫規定，但卻能避免最糟糕情況。西班牙瓦倫西亞大學預防醫學和公共衛生教授賈西雅 (Ana M Garcia) 說：「西班牙人對防疫措施特別謹慎，主要是普遍使用口罩和保持社交距離。不僅室內強制使用口罩，很多人在戶外也使用口罩。」
有鑑於秋、冬季人們大部分時間待在室內有助於病毒傳播，加上許多人已受夠疫情諸多限制而產生防疫疲勞，疫情恐怕將再度嚴峻。賈西雅說：「在我看來，不同國家疫苗覆蓋率的差異，導致發病率的巨大差異，但這不是唯一的解釋，僅靠疫苗並不能完全控制病毒。」（國際中心／綜合外電報導）
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發稿時間：16:36
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