一年一度諾貝爾獎今日（10/4）起陸續揭曉，今天要揭曉的是生物醫學獎，美國加州學者朱里雅斯（David Julius）和帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）以人體對溫度與觸覺的感知相關研究，有助於治療慢性疼痛，榮獲今年度的生醫獎。先前外界所預測助益新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫苗研發的mRNA技術研究學者，並未得獎。
諾貝爾評審委員會說：「今年諾貝爾獎得主的開創性發現，讓我們得以了解熱、冷和機械力如何引發神經脈衝，使我們能夠感知和適應世界。」
兩人的研究解釋了冷、熱變化和觸覺，是如何啟動人體神經系統產生信號，他們發現的離子通道，對於生理過程及疾病導致的身體異常相當重要。兩人共享1千萬瑞典克朗（約3195萬元台幣）獎金。
兩人其實與台灣頗有淵源，尤其帕塔普蒂安是台灣女婿，朱里雅斯則曾與已故中研院研究員莊懷祜博士共事，朱里雅斯曾說：「若能說服莊懷祜，那就是真理了。」
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他們兩人的研究，有助減緩不同疾病與創傷造成的急性、慢性疼痛。諾貝爾委員會指出，「我們對於冷、熱和觸覺的感受，對人類生存非常重要，也關係著我們與周遭環境的互動，我們常把這些感受視為理所當然，但神經如何感受壓力與溫度呢？」
此次兩位得主的研究，助益各界對於神經感受系統的認知有大幅度成長，對於人體神經和外界環境如何互動，兩位諾貝爾得主找到失落的環節，解答許多疑問。
其中朱里雅斯1990年代用能引發灼熱感覺的「辣椒素」做研究，辨認出神經末梢對於熱的感受機制，他發現人體感受辣椒素的基因，能告訴神經細胞去開啟所謂的「離子通道」，對熱產生感應，離子會把痛感傳送到大腦，對熱的感受器後來被命名為「TRPV1」，此一發現為日後的研究奠定基礎，並用薄荷醇研究發現觸發冷感的感受器「TRPM8」。
而帕塔普蒂安則藉由壓力感受細胞，發現皮膚和內臟對機械力刺激有反應的兩個離子通道，人體對壓力感受的感受器命名為「Piezo1」和「Piezo2」。其中Piezo2對於人體感受姿勢與行動時，扮演關鍵的角色。
★★★2021年諾貝爾獎得主公布時序
10/4 生醫獎
10/5 物理獎
10/6 化學獎
10/7 文學獎
10/8 和平獎
10/11 經濟獎
接下來數天，諾貝爾獎將陸續揭曉物理獎、化學獎、文學獎、和平獎與經濟學獎，今年跟去年一樣，受到新冠疫情影響，第二年取消頒獎典禮之後在瑞典斯德哥爾摩舉行的盛大宴會，各國得主可以在自己的國家接受頒獎。
★從數字看諾貝爾生醫獎：
◎從1901年至今，共有111位得主獲得諾貝爾生醫獎。
◎生醫獎得主當中僅有12位女性。
◎最年輕得主是1923年得主班亭（Frederick G. Banting），他因發現胰島素獲獎，當時他32歲。
◎最年長的是1966年得主魯斯（Peyton Rous），他因發現致癌病毒獲獎，當時他87歲。
諾貝爾得獎者名單事前嚴格保密，預測難度高，稍早，美國有線電視新聞網（CNN）根據兩個「風向球」預測今年度可能得獎的醫學技術，其中之一是9月公布的拉斯克獎（Lasker Awards）三個獎項，匈牙利裔美籍生技學者卡林柯（Katalin Kariko）與美國學者魏斯曼（Drew Weissman），以開創性研究啟動用mRNA技術醫治疾病，獲得拉斯克獎的臨床醫學研究獎。
另一個風向球，則是臉書創辦人薩克柏夫婦和Google 創辦人布林所創建的突破獎（Breakthrough Prizes），卡林柯也與魏斯曼雙雙獲獎。
mRNA技術被應用在輝瑞BNT（Pfizer-BioNTech）與莫德納（Moderna）的疫苗研發。但這項技術的研究應該歸功於誰，也有一些爭議，早在1980年代就有不同國家的學者開始研究mRNA，但諾貝爾慣例不會頒發獎項給過3組以上的得獎人，而現代的醫學學術研究鮮少沒有跨校、跨國的合作。
經常預測諾貝爾得主的科睿唯安科學資訊研究所分析師潘德柏里（David Pendlebury）指出，諾貝爾委員會通常會評比提名者的論文被同儕引用的次數，而新冠疫苗是一項很新的技術，論文被引用的次數自然不如其他舊研究多，他預測研究人體免疫系統B細胞與T細胞的法國、澳洲雙重國籍學者米勒（Jacques Miller）有可能得獎，另外，研究新一代基因定序技術有成的巴拉蘇卜拉曼尼安（Shankar Balasubramanian），克藍諾曼（David Klenerman）和梅耶（Pascal Mayer）剛剛獲得突破獎，也有可能成為諾貝爾得主，他們的研究把基因定序程序從好幾個月縮短在24小時內可以完成，花費也從數百萬美元精簡成6百美元（約1.8萬元台幣）。
（國際中心／綜合外電報導）
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發稿時間：15:29
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