英國牛津大學教授吉伯特。歐新-埃菲社
AZ疫苗重要推手、英國牛津大學教授吉伯特 (Sarah Gilbert) 表示，引發Covid-19疫情的新冠病毒已不太可能出現更致命的變種病毒，因為「病毒已沒有太大空間」可以變異。
英國《電訊報》報導，吉伯特周三 (22日) 在英國皇家醫學會網路研討會上說：「病毒無法出現完全變異，因為其刺突蛋白必須與人體細胞表面的ACE2受體相互作用，才能進入細胞內部。如果病毒的刺突蛋白變異太大，以至於無法與受體相互作用，病毒就無法進入細胞內部。所以說，病毒如果想逃避免疫系統但仍然具傳染力，它可以變異的空間已不多。」
她補充說，通常隨著傳播力提高，病毒的毒性會減弱，因此「我們沒有理由預期會出現更致命的變異株」。雖然她預期新冠病毒還是可能會緩慢地出現某些「遺傳漂變」，也就是基因隨機改變，但最終將變得像是導致普通感冒和呼吸道感染的其他季節性冠狀病毒一樣。
吉伯特指出，「我們已經與4種不同的人類冠狀病毒共存，最終新冠病毒也將成為其中之一。問題只是需要多長時間，以及在此期間內，我們必須採取哪些措施來因應管控。」
目前為止，看起來可能更具毒性並可逃避免疫的變種病毒，顯然不敵傳染力更高的Delta變種病毒。（國際中心／綜合外電報導）
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