美國華盛頓杜勒斯機場（Washington Dulles Airport）的美國航空票務人員艾力克斯（Vaughn Allex），永遠忘不了2001年9月11日當天有兩名男子著急跑進航站，一副迷路模樣，接近他的櫃檯。
那是劫持美國航空（American Airlines）編號77號班機撞向五角大廈的艾爾哈茲米兄弟，他們手持兩張全價購買的頭等艙機票，很晚才抵達機場。儘管如此，艾力克斯沒有讓他們更改航班，而是確保他們趕得上編號77號班機。
這是讓他懊悔20年的決定。他的印象深刻，兩兄弟一個有點粗魯，另一個顯得樂不可支，「他不斷換腳移動重心，幾乎像是在跳舞，還咧著嘴環顧四周。當時我想，這大概是從未搭過飛機的人，才會這麼興奮」。當兩人辦理登機手續時，連基本安全問題如「誰打包行李」都無法回答時，艾力克斯在機票做了標記，表示需要加強安全檢查。
讓艾力克斯事後更難過的是，多年老同事兼好友原本打算經由芝加哥或達拉斯轉機前往賭城，但他卻建議她改搭飛往洛杉磯的77號班機，認為跨越東西岸的航班搭起來比較舒適，屆時再從洛杉磯轉往賭城。911當天，好友也搭上了編號77號班機。
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他說，911事件發生後，當天自己和所有美國人一樣悲傷不已，特別是他認識航班上的所有機組員，也曾經一起工作多年。但一直要等到隔天912，他才知道自己在這起悲劇中扮演的角色，「當聯邦調查局找上我時，我才知道我辦理登機的最後兩名乘客就是劫機者」。
9月12日，他被叫到老闆的辦公室。兩名聯邦調查局探員走進來，遞給他一份乘客清單。「我順著名單往下看，看到我登記的兩個名字，就在那一刻，我看著他說，『是我做的，是嗎？』直到9月12日那一刻，我才知道真相，在此之前，我一點也沒意識到自己幫了兩名劫機者辦理登機手續。」
多年來艾力克斯飽受罪惡感折磨，即使親朋好友和專業人士都勸解他，但「我責怪自己，如果我做了不同的選擇，如果我沒讓他們上飛機或讓他們搭乘下一班飛機」，事情或許會有所不同。直到2004年他接受911委員會訪談，在該委員會報告出爐後，他才逐漸釋懷。他說從報告中發現，還有很多其他人跟他一樣，也在無意中參與了這項悲劇。
艾力克斯在2008年從美國航空公司退休，現在替隸屬於美國國土安全部旗下的運輸安全管理局工作。
運輸安全管理局是9月11事件後建立，負責美國境內公共運輸的安全。艾力克斯說他工作得很開心，「一切都很棒。我覺得運輸安全管理局所做的工作，對於保證每個人的安全而言非常重要。」（國際中心／綜合外電報導）
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