中共近年大幅增加機艦擾台頻率，令台海局勢備受世界關注。美國國防部2020年軍力報告指中國登陸艦明顯太少，令人質疑中共侵台能力；不過，據美國智庫詹姆斯敦基金會（Jamestown Foundation）上月刊出的一份新報告，中國正在將民用渡輪改造成可運輸、並離岸卸載兩棲戰車的載具，彌補正規軍的不足。
該報告由美國海軍戰爭學院中國海事研究所專員肯尼迪（Conor Kennedy）撰寫。報告指出，中國解放軍自2019年起就有計劃將滾裝式貨輪（RO-RO船）改造成戰車載具；滾裝式貨輪是民間用來運載汽車的渡輪，可以成為運輸兵力或戰車靠岸登陸的通道，但要在台海戰爭中能夠充分支援兩棲戰鬥，必須具備在海上卸載兩棲戰車的能力，共軍當時似乎還不具備這種技術。
然而，解放軍去年8月靠近廣東茂名市電白區的兩棲演習中，顯示中國遠洋運輸集團旗下的「棒棰島號」的自備坡道系統已改裝，使這艘1萬5560噸級的滾裝式貨輪（RO-RO船）可不靠港便開啟坡道，更穩定地在海上進行兩棲戰車的卸載作業。
船舶自動識別系統數據顯示，棒棰島號可能在離岸2至3哩（約3至5公里）處，在不下錨的狀況下開啟船尾自備坡道卸載車輛。新坡道透過2組油壓缸和2支支撐臂致動，並承受風浪作用。支撐臂展開到最大角度時可作為防撞，外坡道加裝一塊延伸板，由坡道底部的另一組油壓缸控制，可延長外坡道，增加坡道末端的穩定性。
中國央視播報的畫面也顯示棒棰島號曾在演習中裝卸ZTD-05兩棲突擊車。ZTD-05是26噸的輕型坦克，可在水中以每小時40公里的速度前進，配有一門105公厘火炮；以棒棰島號的載運能力，可輸送至少50輛ZTD-05，相當於一營戰力。
報告指出，中國這場演習在滾裝船上使用新坡道系統，顯示中國工程師和船公司對此充滿信心。油壓缸和支撐臂的組合可以更穩固地承受風浪，可適應3級海況；不過，這場演習是在相對平靜的海況下所進行，實際上可能在台灣海峽遇到更惡劣的海況。
截至目前，新坡道系統似乎只出現在棒棰島號，但可以應用在其他滾裝式貨輪上：據中國軍事交通大學數據，適合用作兩棲運輸的滾裝船共有63艘。
美國國防部的2020年中國軍力報告認為，中國登陸艦數量不足，且目前將重點放在遠洋兩棲攻擊艦上。但若透過大規模改造民用渡輪，將民用渡輪整合到兩棲作戰中，將可能大幅增加運輸能力，彌補正規軍的不足。
中國解放軍首艘075型兩棲攻擊艦「海南艦」今年入役，另有現役6艘071型登陸艦，今年持續進行民用滾裝船的軍事演習。《環球時報》報導指，解放軍第72集團軍某旅與民用船隻協調，在未公開地點進行遠距離跨海機動演習；央視報導也稱，在運輸任務中，大量兩棲裝甲車和軍用卡車裝載到民用船隻上。據美國智庫「新美國安全中心」（CNAS）追蹤，這些民用滾裝船包含渤海輪渡公司的「渤海瑪珠號」和中國海運的「葫蘆島號」，兩船各為3萬3000噸級和1萬6000噸級，都大於棒棰島號。
《富比士》一篇軍事科技評論文章指出，侵台是個硬目標，台灣只有約14個適合登陸的海灘，中國已探索多個攻擊戰術，例如在發動大規模網路攻擊的同時從各個方向進逼；中國展現出的侵台決心「很受國內歡迎」，大型軍演的內宣性比實用性更高，但是，「像是調度渡輪這種安靜、務實的動作，顯然更具威脅性」。（國際中心／綜合外電報導）
