中國河南鄭州20日暴雨導致水淹及腰。法新社
中國河南超大暴雨持續，鄭州暴雨釀巨災的20日當天，氣象官方微博曾稱鄭州暴雨「超千年一遇」。河南省水利廳官網更稱暴雨是「5000年一遇」，引來不少質疑與嘲諷。有專家解釋，所謂「千年一遇」並不是「千年才能遇到一次」，而是指「同規模的降雨量每年有千分之一的機率」。
中國媒體「第一財經」報導， 中國城市規劃設計研究院生態市政院副院長呂紅亮稱，「千年一遇」是機率學上的說法，指同規模的降雨量每年有千分之一的概率發生，而非絕對數值意義上的一千年有且只發生一次，「在現實中，該強度暴雨或許千年出現多次，又或許不會出現」。
中國某國家重點實驗室的一名工程師表示，目前中國城市普遍採用《室外排水設計規範》的暴雨強度公式，作為判斷城市降雨規律的主要依據與排水系統規劃基礎。這名工程師稱，依該公式計算，本次鄭州的強降雨重現期（發生大於或等於該降雨量所需要的平均年數）是5000，成為媒體報導洪水「5000年一遇」的由來。
《河南商報》則報導，中國中央氣象台首席預報員陳濤也說，所謂「千年一遇」、「百年一遇」，計算方法主要是依據時間比較長的歷史記錄來推算某一類天氣事件，尤其是洪水這個事件在歷史上可能重覆發生的頻率，實際上是數學上的機率。
陳濤說，從大氣科學研究的角度來講，中國在1950年之後才有嚴謹氣象紀錄，此後才有比較準確和完整的降雨量科學記錄，「到現在為止，整個降雨量記錄的是70年左右」，因此表達極端天氣的方法主要是根據歷史排名。如果出現新的極端強降雨記錄，會把排名再做相應調整，這是大氣科學界比較常見的做法。（國際中心／綜合外電報導）
