英國目前是新冠疫苗覆蓋率最高的國家之一，但在Delta疫苗來勢洶洶之下，近日確診病例及重症住院人數仍大幅反彈。英國首相強生（Boris Johnson）已宣布將在7月19日解除絕大多數防疫限制，包括戴口罩強制令。逾百位全球專家聯合投書知名醫學期刊《刺胳針》（Lancet），指英國政府正進行「危險且不符倫理的實驗」，呼籲英國政府延後解封。
《衛報》報導，這一百多位醫生與科學家警告，在7月19日進一步解封會使數百萬人染疫，可能導致一個世代的人民因「慢性新冠綜合症狀」（long Covid）而出現長期健康問題，其影響可能長達數十年。
英國86%成年人已接種至少一劑新冠疫苗，約三分之二已完整接種。但這些科學家呼籲強生政府，待大多數青少年接種疫苗後再考慮完全解封。
英國政府科學家研判，即使未在7月19日進一步解封，確診病例仍會在夏季大增。英國周三（7/7）新增確診病例超過3萬，是今年1月以來首次，住院人數也較1月增加逾40%。過去7天平均日增確診超過2.5萬，較5月中大增10倍以上。日增死亡病例自4月中以來維持在30例以下，科學家表示這顯示疫苗計劃發揮作用，不過周三也增至33例。
《衛報》引述政府消息人士指出，當局目前不打算再延後解封日期，但未來幾天勢將面臨強大壓力。有消息人士說，除非有新的變種病毒才可能再延後解封，另一消息人士則說，無論確診數如何變化，解封計劃都不可能改變。
報導指，目前已預計解封後確診數每9天會翻一倍，兩周內日增染疫數就會超過去年冬天的6.8萬例高峰，甚至可能在月底就突破10萬例。屆時醫療體系將再度被新冠患者擠爆，醫護人員恐被迫隔離，許多手術將被迫取消。
位於西約克郡里茲巿的里茲教學醫院健保信託（Leeds teaching hospitals NHS trust）本周已取消部分非緊急手術，以因應新冠重症病患湧入。其他醫院與救護車服務公司也疫情反彈而陷入強大壓力，醫護人員憂心未來數周情況將更嚴峻。
這份給《刺胳針》的投書共有來自十多國的逾百名專家連署，文中指出，英國確診病例飆升也將影響教育體系，並成為「使疫苗失效的變種病毒培養土」，重創醫療體系與筋疲力竭的醫護人員。此外，原本染疫風險就比較高的弱勢族群，也將在下一波疫情中，使社會不平等更加惡化。（國際中心／綜合外電報導）
