一艘貨輪航行在博斯普魯斯海峽，前往黑海。法新社
土耳其政府不顧環境保護人士和地方政府的擔憂，周六（26日）啟動連接黑海和地中海的運河工程。
根據美國之音網站報導，土耳其總統艾爾段（Recep Tayyip Erdoğan）26日在伊斯坦堡附近出席動工儀式，為「伊斯坦堡運河」（Kanal Istanbul）工程鋪下了奠基石，當局將開始建造一條全長45公里的人工運河，把黑海和馬摩拉海（Marmara）連接起來。
艾爾段宣布，這項工程將為伊斯坦堡和土耳其迎來一個新時代。他說，「這將是土耳其發展的嶄新的一頁。我們將在通往這項發展的道路上向前躍進」，將拯救伊斯坦堡的博斯普魯斯航路。
艾爾段26日出席伊斯坦堡運河的動工典禮。法新社
「伊斯坦堡運河」將讓土耳其在博斯普魯斯這條全世界最繁忙海上通道的基礎上，擁有另外一條連接黑海和馬摩拉海的海上通道。
艾爾段說，新運河將更為有效、更加快速也更加安全。但伊斯坦堡的反對派市長伊馬姆奧盧（Ekrem Imamoglu）對新運河表示反對，警告新運河工程將危害伊斯坦堡市的水源供給，對當地海洋相互連接的微妙平衡，造成更大的環境危害。
反對運河興建的民眾，26日在總統艾爾段出席的動工儀式附近遊行，遭到警方封鎖。路透
土耳其政府稱，已經對工程進行必要的研究。但土耳其大部分主要銀行都拒絕為新運河估計為650億美元（約1兆8135億元台幣）的建設費用提供貸款，理由是銀行只會資助環境可持續的項目。
鎮暴警察阻擋示威者接近運河動工儀式現場。路透
另外，艾爾段指出，新運河不受1936年通過的《國際蒙特勒公約》（International Montreux Convention）的限制，該公約對進入黑海的外國軍艦噸位進行限制，並規定外國軍艦在黑海的停留的時間不得超過21天。
俄羅斯認為《國際蒙特勒公約》對限制北約軍艦進入黑海至關重要，屆時可能導致土耳其與俄羅斯的關係出現緊張。（國際中心／綜合外電報導）
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