美國有線電視新聞網（CNN）報導，全世界數百萬學童在教科書上背的基本地理常識「七大洲四大洋」落伍了。
全球製圖權威「國家地理學會」（National Geographic）正式決定，把南極大陸周遭海域的「南冰洋」列為第五大洋。原本的四大洋是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
對於海洋學家而言，這個太平洋、大西洋和印度洋最南端的匯合處一直是很有趣也具有爭議的區塊。國家地理學確定了第五大洋的存在，也同時推出「地球可能」的計畫，呼籲人類的生活對地球不要造成太重的負擔。
在過去，改變世界地圖通常是因為政治，例如捷克斯洛伐克，分為捷克共和國和斯洛伐克，不過這次改變，是為了地球出一分力。
國家地理學會地理學家泰特（Alex Tait）解釋，「繪製世界地圖，部分是使用民眾常用的地名和特徵來稱呼，但這次除了地緣政治，南冰洋的命名還摻雜了其他因素。」
泰特說：「海洋就是其中之一，所以我們想要記錄科學家、旅人、作家與民眾如何使用地名。」他補充，雖然國家地理學會在繪圖世界具有舉足輕重的地位，讓這個命名更具份量，但其實「南冰洋」已是約定俗成的說法。
CNN氣象編輯佛里茲（Angela Fritz）說：「海洋學家可能會為了南冰洋出現在國家地理地圖上，感到高興。我想不出有任何地球科學家會不同意（這個命名）」
泰特說：「許多許多年來，科學家和其他人已經一直使用南冰洋來描述南極洲周圍海域。」而南冰洋與眾不同之處在哪裡？
他解釋說：「你從大西洋、太平洋和印度洋溫暖的水域，來到到南極洲周圍非常寒冷的水域，這裡的鹽度也下降。基於這些環境因素，南冰洋有獨特的動物生態，小鬚鯨、若干種類的海豹、企鵝、魚和鳥，在這裡的動物種類繁多。」
國家地理學會已經在8日的世界海洋日宣布第五大洋的命名，希望能提高對於南極洋的保育意識，雖然很多國家和組織都已經承認南冰洋的存在，但各自有劃定的標準。國家地理學會認定南緯60度是南冰洋的邊界，不過，澳洲認定，所有澳洲以南的海域都屬於南冰洋。（國際中心／綜合外電、中央社報導）
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