美國航太空總署（NASA）周三（2日）宣布兩項金星（Venus）新探險計畫，預計在2028至2030年之間展開，將設法了解這顆被稱為地球的姊妹行星，為何如今與地球截然不同，如此荒涼一片。
根據路透報導，NASA表示，兩項計畫分別名為「達文西＋」（DAVINCI+）以及「真理」（VERITAS），各獲NASA「探索計畫」（Discovery Program），共約挹注5億美元（約140億元台幣）。
「達文西＋」計畫全名為「金星深層大氣惰性氣體、化學與成像調查」（Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging），「真理」全名則為「金星發射率、無線電科學、合成孔徑雷達干涉量測技術、地形與光譜學」（Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy）。
「達文西＋」將蒐集金星以二氧化碳為主的大氣組成詳情，了解金星如何形成及演變，並設法判斷金星上是否曾經有海洋；「真理」則旨在從軌道上勾擬出金星表面地圖，探索其地質歷史。
NASA新任署長尼爾森（Bill Nelson）說：「這兩項姊妹任務旨在了解金星為何宛如煉獄，其地表足以讓鉛融化。」他又說：「這兩項計畫提供科學界機會，探究30多年來我們未曾造訪的一顆行星。」
金星是類地行星，是從太陽向外的第二顆行星，其質量以及到大陽的距離，均與地球相似，被稱為地球的「姊妹星」。金星的大小略小於地球，但比地球溫度熱了許多，在其地表上是濃厚的有毒大氣，主要由二氧化碳和硫酸液滴雲組成。
在金星上的溫室效應，使得溫度高達攝氏471度，足以熔化鉛。而其「空氣」密度和氣壓大，因此在靠近其地表上比較像液體而非氣體。
不過科學家們認為，在未知力量引發極端的溫室效應，使海洋蒸發之前，金星可能曾經擁有可能適合生命生存的海水。
（國際中心／綜合外電、中央社報導）
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